Ancaman yang Belum Pernah Terjadi Sebelumnya terhadap Pustakawan: Melihat Lebih Dekat Peningkatan Larangan Buku

Pustakawan di seluruh Amerika Serikat menghadapi ancaman yang mengkhawatirkan terhadap profesi mereka karena anggota parlemen di sejumlah negara bagian merenungkan RUU yang akan menghilangkan pengecualian perlindungan, yang berpotensi mengarah pada penuntutan karena mendistribusikan materi yang dianggap tidak pantas untuk anak di bawah umur. Undang-undang yang diusulkan seperti itu, menggemakan yang disahkan di Arkansas tahun lalu, dapat membuat pustakawan dikenai hukuman penjara atau denda karena menyediakan akses ke buku-buku yang diberi label "cabul" atau "berbahaya" bagi individu di bawah 18 tahun. Definisi luas tentang apa yang dianggap berbahaya atau cabul, termasuk buku-buku yang "menggambarkan" ketelanjangan, menyebabkan gelombang kegelisahan dalam profesi.

Lonjakan Tantangan Buku

American Library Association melaporkan bahwa tantangan buku di perpustakaan sekolah dan umum telah mencapai tingkat rekor, dengan lebih dari 4.200 karya berada di bawah pengawasan pada tahun 2023. Sejumlah besar tantangan ini secara khusus menargetkan buku-buku yang membahas LGBTQ+ dan tema rasial. Orang tua dan aktivis dengan sudut pandang konservatif berpendapat buku-buku ini terlalu eksplisit secara seksual atau kontroversial bagi pembaca yang lebih muda. Kelompok-kelompok nasional seperti Moms for Liberty berpendapat bahwa orang tua harus memiliki lebih banyak suara dalam buku-buku yang dapat diakses oleh anak-anak mereka. Namun, gerakan tandingan yang menentang larangan buku mendapatkan momentum di negara-negara bagian yang condong ke Demokrat seperti Minnesota, Washington, dan Maryland.

Kekuatan Representasi: Perspektif Pribadi

Bagi Shae Ross, seorang siswa sekolah menengah atas yang aneh di Minnesota, buku menawarkan garis hidup, memberikan representasi dan rasa memiliki. Ross dan rekan-rekannya berhasil melobi distrik mereka untuk tidak melarang buku-buku yang membahas seksualitas, gender, dan ras. Saat ini, legislator Minnesota mendorong larangan di seluruh negara bagian terhadap larangan serupa. Ross dan aktivis lainnya menemukan dorongan dalam dukungan yang mereka terima dari gubernur dan pemimpin di negara bagian lain. Mereka memandang perjuangan melawan larangan buku sebagai sarana penting untuk melindungi hak-hak masyarakat yang terpinggirkan dan untuk memastikan sastra tetap menjadi tempat perlindungan dan sumber pemberdayaan bagi remaja.

Dampak pada Pustakawan

Ancaman larangan buku yang menjulang telah menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi pustakawan, yang peduli dengan keberadaan profesional dan kebebasan pribadi mereka. Pustakawan dan administrator cemas tentang potensi tuntutan hukum, denda besar, dan bahkan waktu penjara jika mereka menawarkan buku yang dianggap orang lain tidak sesuai. Dampak dari undang-undang potensial ini melampaui rasa takut akan penuntutan. Mereka juga memiliki potensi untuk menghalangi individu dari mempertimbangkan karir di bidang kepustakawanan, karena risiko konsekuensi hukum untuk melakukan pekerjaan mereka menjadi kenyataan yang suram.

Perlawanan Terhadap Larangan Buku

Meskipun demikian, ada perlawanan yang signifikan terhadap larangan buku. Beberapa negara bagian, termasuk California, Connecticut, Georgia, dan New York, sedang mempertimbangkan berbagai tingkat larangan larangan buku. Beberapa RUU yang diusulkan bertujuan untuk melindungi pustakawan dari tanggung jawab perdata atau pidana, sementara yang lain diberi label sebagai tindakan "Kebebasan Membaca". Pustakawan dan pembela kebebasan intelektual berpendapat bahwa membaca harus menjadi pilihan sukarela, dan bahwa individu harus memiliki akses ke beragam ide dan perspektif.

Apa yang ada di depan?

Pertempuran atas larangan buku di Amerika meningkat, karena pustakawan dan aktivis berusaha untuk melindungi kebebasan intelektual dan menjamin bahwa sastra tetap dapat diakses oleh semua orang. Sementara negara-negara dengan kepemimpinan konservatif menyaksikan lonjakan tantangan buku, negara-negara yang condong ke sisi Demokrat membuat langkah untuk mencegah larangan ini. Hasil dari pertempuran ini akan memiliki dampak yang luas bagi pustakawan, pendidik, dan pembaca muda di seluruh negeri. Ketika perjuangan berlanjut, penting untuk mengakui peran beragam suara dan cerita dalam membentuk masyarakat yang lebih inklusif.