Hidtil uset trussel mod bibliotekarer: Et nærmere kig på stigningen i bogforbud

Bibliotekarer over hele USA står over for en alarmerende trussel mod deres erhverv, da lovgivere i en række stater overvejer lovforslag, der vil fjerne beskyttende undtagelser, hvilket potentielt kan føre til retsforfølgelse for distribution af materiale, der anses for upassende for mindreårige. Sådanne foreslåede love, der gentager en, der blev vedtaget i Arkansas sidste år, kunne udsætte bibliotekarer for fængselsstraffe eller bøder for at give adgang til bøger, der er mærket som "uanstændige" eller "skadelige" for personer under 18 år. Den vidtrækkende definition af, hvad der betragtes som skadeligt eller uanstændigt, herunder bøger, der "beskriver" nøgenhed, forårsager en bølge af uro inden for erhvervet.

En stigning i bogudfordringer

American Library Association rapporterer, at bogudfordringer i skoler og offentlige biblioteker har nået rekordniveauer, hvor over 4,200 værker kommer under kontrol i 2023. Et betydeligt antal af disse udfordringer er specifikt rettet mod bøger, der behandler LGBTQ+ og racetemaer. Forældre og aktivister med konservative synspunkter hævder, at disse bøger er for seksuelt eksplicitte eller kontroversielle for yngre læsere. Nationale grupper som Moms for Liberty hævder, at forældre bør have mere at sige i de bøger, der er tilgængelige for deres børn. Imidlertid vinder en modbevægelse, der er imod bogforbud, fart i demokratisk hældende stater som Minnesota, Washington og Maryland.

Repræsentationens magt: Et personligt perspektiv

For Shae Ross, en queer high school senior i Minnesota, tilbyder bøger en livline, der giver repræsentation og en følelse af tilhørsforhold. Ross og hendes jævnaldrende lobbyede med succes deres distrikt for ikke at forbyde bøger, der diskuterer seksualitet, køn og race. I øjeblikket presser Minnesota-lovgivere på for et landsdækkende forbud mod lignende forbud. Ross og andre aktivister finder opmuntring i den støtte, de modtager fra guvernører og ledere i andre stater. De ser kampen mod bogforbud som et afgørende middel til at beskytte marginaliserede samfunds rettigheder og sikre, at litteratur forbliver et tilflugtssted og en kilde til empowerment for teenagere.

Indvirkningen på bibliotekarer

Den truende trussel om bogforbud har skabt et fjendtligt miljø for bibliotekarer, der er bekymrede for deres professionelle eksistens og deres personlige frihed. Bibliotekarer og administratorer er bekymrede for potentielle retssager, betydelige bøder og endda fængselstid, hvis de tilbyder bøger, som andre anser for uegnede. Konsekvenserne af disse potentielle love rækker ud over frygten for retsforfølgelse. De har også potentiale til at afskrække enkeltpersoner fra at overveje en karriere som bibliotekar, da risikoen for juridiske konsekvenser for at udføre deres arbejde bliver en grum realitet.

Modstand mod bogforbud

På trods af dette er der betydelig modstand mod bogforbud. Flere stater, herunder Californien, Connecticut, Georgia og New York, overvejer forskellige grader af forbud mod bogforbud. Nogle lovforslag har til formål at beskytte bibliotekarer mod civilretligt eller strafferetligt ansvar, mens andre bliver mærket som "Freedom to Read" -handlinger. Bibliotekarer og forsvarere af intellektuel frihed argumenterer for, at læsning bør være et frivilligt valg, og at enkeltpersoner bør have adgang til en bred vifte af ideer og perspektiver.

Hvad ligger der forude?

Kampen om bogforbud i Amerika eskalerer, da bibliotekarer og aktivister stræber efter at beskytte intellektuel frihed og garantere, at litteratur forbliver tilgængelig for alle. Mens stater med konservativt lederskab er vidne til en stigning i bogudfordringer, gør stater, der læner sig mod den demokratiske side, fremskridt for at forhindre disse forbud. Resultatet af denne kamp vil få vidtrækkende konsekvenser for bibliotekarer, undervisere og unge læsere over hele landet. Da kampen fortsætter, er det vigtigt at anerkende den rolle, som forskellige stemmer og historier spiller i udformningen af et mere inklusivt samfund.