Ongekende bedreiging voor bibliothecarissen: een nadere blik op de toename van boekverboden
Bibliothecarissen in de Verenigde Staten worden geconfronteerd met een alarmerende bedreiging voor hun beroep, aangezien wetgevers in een aantal staten wetsvoorstellen overwegen die beschermende vrijstellingen zouden elimineren, wat mogelijk zou kunnen leiden tot vervolging voor het verspreiden van materiaal dat ongepast wordt geacht voor minderjarigen. Dergelijke voorgestelde wetten, in navolging van een wet die vorig jaar in Arkansas werd aangenomen, zouden bibliothecarissen kunnen onderwerpen aan gevangenisstraffen of boetes voor het verlenen van toegang tot boeken die als "obsceen" of "schadelijk" worden bestempeld voor personen onder de 18 jaar. De brede definitie van wat als schadelijk of obsceen wordt beschouwd, inclusief boeken die naaktheid 'beschrijven', veroorzaakt een golf van onbehagen binnen het beroep.
Een golf van boekuitdagingen
De American Library Association meldt dat boekuitdagingen in school- en openbare bibliotheken recordniveaus hebben bereikt, met meer dan 4,200 werken die in 2023 onder de loep worden genomen. Een aanzienlijk aantal van deze uitdagingen is specifiek gericht op boeken over LGBTQ+ en raciale thema's. Ouders en activisten met conservatieve standpunten beweren dat deze boeken te seksueel expliciet of controversieel zijn voor jongere lezers. Nationale groepen zoals Moms for Liberty beweren dat ouders meer inspraak moeten hebben in de boeken die toegankelijk zijn voor hun kinderen. Een tegenbeweging tegen boekverboden wint echter aan kracht in democratisch georiënteerde staten zoals Minnesota, Washington en Maryland.
De kracht van representatie: een persoonlijk perspectief
Voor Shae Ross, een queer middelbare scholier in Minnesota, bieden boeken een reddingslijn, geven ze representatie en een gevoel van verbondenheid. Ross en haar collega's lobbyden met succes bij hun district om boeken over seksualiteit, gender en ras niet te verbieden. Momenteel dringen de wetgevers van Minnesota aan op een verbod op soortgelijke verboden over de gehele staat. Ross en andere activisten vinden aanmoediging in de steun die ze krijgen van gouverneurs en leiders in andere staten. Ze zien de strijd tegen boekverboden als een cruciaal middel om de rechten van gemarginaliseerde gemeenschappen te beschermen en ervoor te zorgen dat literatuur een toevluchtsoord en een bron van empowerment blijft voor tieners.
De impact op bibliothecarissen
De dreigende dreiging van boekverboden heeft een vijandige omgeving gecreëerd voor bibliothecarissen, die zich zorgen maken over hun professionele bestaan en hun persoonlijke vrijheid. Bibliothecarissen en beheerders maken zich zorgen over mogelijke rechtszaken, aanzienlijke boetes en zelfs gevangenisstraf als ze boeken aanbieden die anderen ongeschikt achten. De gevolgen van deze mogelijke wetten reiken verder dan de angst voor vervolging. Ze hebben ook het potentieel om individuen ervan te weerhouden een carrière in de bibliothecaris te overwegen, aangezien het risico van juridische gevolgen voor het doen van hun werk een grimmige realiteit wordt.
Verzet tegen boekverboden
Desondanks is er veel weerstand tegen boekverboden. Verschillende staten, waaronder Californië, Connecticut, Georgia en New York, overwegen verschillende gradaties van verboden op boekenverboden. Sommige wetsvoorstellen zijn bedoeld om bibliothecarissen te beschermen tegen burgerlijke of strafrechtelijke aansprakelijkheid, terwijl andere worden bestempeld als "Freedom to Read"-handelingen. Bibliothecarissen en verdedigers van intellectuele vrijheid betogen dat lezen een vrijwillige keuze moet zijn en dat individuen toegang moeten hebben tot een breed scala aan ideeën en perspectieven.
Wat ligt er in het verschiet?
De strijd om boekverboden in Amerika escaleert, terwijl bibliothecarissen en activisten ernaar streven de intellectuele vrijheid te beschermen en te garanderen dat literatuur voor iedereen toegankelijk blijft. Terwijl staten met conservatief leiderschap getuige zijn van een piek in boekuitdagingen, boeken staten die naar de Democratische kant neigen, stappen om deze verboden te voorkomen. De uitkomst van deze strijd zal verstrekkende gevolgen hebben voor bibliothecarissen, opvoeders en jonge lezers in het hele land. Terwijl de strijd voortduurt, is het essentieel om de rol van diverse stemmen en verhalen te erkennen bij het vormgeven van een meer inclusieve samenleving.
