החתימה האחרונה על הסכם הגנה הדדי בין רוסיה לצפון קוריאה עוררה חששות לגבי ברית מתפתחת הכוללת את רוסיה, איראן, צפון קוריאה וסין. קבוצה זו, אף שאינה ברית ביטחונית רשמית, חולקת מטרה משותפת לערער על הסדר הבינלאומי בהנהגת ארצות הברית. ההסכם בין רוסיה לצפון קוריאה מסמל מערכת יחסים מעמיקה עם השפעות מרחיקות לכת פוטנציאליות על אזור אסיה פסיפיק.
ההסכם בין רוסיה לצפון קוריאה כולל הבטחה להציע סיוע צבאי זו לזו במקרה של מלחמה. התפתחות זו נתפסת כאתגר לארצות הברית ובעלות בריתה, במיוחד באוקראינה ובדרום קוריאה. רוסיה כבר סיפקה לצפון קוריאה טילים קצרי טווח ופגזי ארטילריה, בעוד איראן סיפקה נשק וציוד צבאי לרוסיה. בתמורה, רוסיה צפויה להציע סיוע כלכלי ותמיכה טכנולוגית לשדרוג תוכנית הנשק הגרעיני והטילים של צפון קוריאה.
סין, בהיותה שותפה אסטרטגית קרובה של רוסיה וצפון קוריאה, מוצאת את עצמה במצב קשה. היא מנסה להתרחק ממראית עין של ברית סין-רוסיה-צפון קוריאה, אך הסכם ההגנה בין רוסיה לצפון קוריאה מבלבל עמדה זו. הדבר מעורר דאגה גם אצל יפן, דרום קוריאה וארצות הברית, שעשויות להרגיש מחויבות לבצר את סידורי הביטחון שלהן כתגובה.
ההשלכות של היערכות גוברת זו של רוסיה, איראן, צפון קוריאה וסין הן משמעותיות. היא מציבה אתגר לסדר הבינלאומי המבוסס על כללים ועלולה להסלים מתחים וסכסוכים פוטנציאליים באזור. העולם הדמוקרטי צריך להגיב בסולידריות ולחזק את הבריתות שלו. כבר עכשיו, יש תנועה בכיוון זה, כאשר נאט"ו מרחיב את השותפויות שלו כדי לכלול מדינות כמו אוסטרליה, ניו זילנד, דרום קוריאה ויפן.
עם זאת, ניתן לעשות יותר. יפן ודרום קוריאה, במיוחד, צריכות לדון במתן סיוע צבאי ישיר לאוקראינה בתגובה לפעולותיה של רוסיה. כמו כן, על ישראל לשקול הצטרפות למשטר הסנקציות על רוסיה כדי לסתור את עמדתה הפרו-חמאסית. על ידי יצירת קשרים חזקים יותר בין בעלות בריתה של ארה"ב והצגת חזית מאוחדת נגד המערך של רוסיה, איראן, צפון קוריאה וסין, העולם הדמוקרטי יכול להתמודד בצורה יעילה יותר עם האיום הנשקף מ"מערך הרשע" הזה.
הסכם ההגנה בין רוסיה לצפון קוריאה מדגיש את ההיערכות הגוברת של רוסיה, איראן, צפון קוריאה וסין בקריאת תיגר על הסדר הבינלאומי בהובלת ארצות הברית. ברית מתפתחת זו מציבה איומים משמעותיים על השלום והביטחון העולמיים. העולם הדמוקרטי צריך להגיב בסולידריות, לחזק את הבריתות שלהם כדי להתמודד עם "מערך הרשע" הזה. כישלון לעשות זאת עלול לעורר מתיחות מוגברת וסכסוכים באזור אסיה פסיפיק ורחוק יותר.