ביטול מכירה פומבית מאיים על עתידה של אריזונה קויוטס

עתידו של ההוקי המקצועני באריזונה מתנדנד על התהום כאשר מחלקת הקרקעות של מדינת אריזונה מבטלת מכירה פומבית של קרקע שנועדה להיות אתר של זירה חדשה עבור זאבי הערבות של אריזונה. התפנית הבלתי צפויה הזו, שהתרחשה חודשיים בלבד לאחר שבעלות הקבוצה החליפה ידיים לאיש עסקים שהגיע מסולט לייק סיטי, יוטה, מטילה צל של ספק לגבי סיכויי הקבוצה לחזור למדבר.

תוכניות לזירה חדשה

זאבי הערבות מאריזונה שמו להם למטרה שטח של 95 דונם בצפון פיניקס, שחזו להיות המיקום של הזירה החדשה שלהם. הצוות פרסם את תוכניותיו השאפתניות שהקיפו לא רק את הזירה, אלא גם מתקן אימונים, תיאטרון ויחידות דיור. לקויוטס הייתה כוונה לפרוץ דרך ב-2025, כשההיכל יהיה מוכן ל-NHL עד 2027.

עיכוב התקדמות היתר שימוש מיוחד

עם זאת, מחלקת הקרקעות של מדינת אריזונה תקעה יתד בעבודתה, וקבעה כי הזירה המוצעת תחייב היתר שימוש מיוחד. תנאי מוקדם זה, שעל זאבי הערבות להבטיח לפני רכישת הקרקע, הוביל לביטול המכירה הפומבית. הקבוצה הביעה את אכזבתה מההחלטה, כינתה אותה "קצרת רואי" והזהירה כי היא "מסכנת באופן חמור את עתיד הוקי ה-NHL שחוזר למדבר".

השלכות ביטול מכירה פומבית

לביטול זה השלכות מרחיקות לכת, המשפיעות לא רק על זאבי הערבות אלא גם על מדינת אריזונה. הצוות טען כי המדינה מפסידה מיליונים, אולי מיליארדים, של דולרים שהיו מופנים לחינוך K-12. בתגובה לעיכוב זה, הקויוטים שוקלים כעת את האפשרויות המשפטיות שלהם.

נקודת המבט של עיר פיניקס

עיריית פיניקס התערבה גם היא בנושא זה, כאשר דובר מטעם הזירה ציין כי הזירה המוצעת תדרוש היתר מיוחד בתהליך שינוי הייעוד. תהליך זה, הכולל שימועים ציבוריים, עשוי להימשך מספר חודשים. זאבי הערבות טרם הגישו בקשה להיתר שימוש מיוחד, אך העירייה מצפה בקוצר רוח לקבל היתר כזה ולשתף פעולה עם הצוות בתהליך.

בעלות ודרישות NHL

ביטול המכירה הפומבית לא רק מהווה מכה לקויוטס ולתוכניותיהם העתידיות, אלא גם מעלה שאלות לגבי הבעלות על הקבוצה ויכולתה לעמוד בדרישות ה-NHL להחייאת המועדון. לבעלים, אלכס מרואלו, יש חלון של חמש שנים לבנות אולם חדש המתאים להוקי מקצועני. אי עמידה בתאריך יעד זה עלולה לגרום לאובדן הזכויות לזיכיון הרחבה, מה שהופך את עתידם של זאבי הערבות באריזונה לבלתי ברור.

אתגרים באבטחת מתקנים לקבוצות ספורט מקצועיות

תקרית זו מדגישה את הקשיים הניצבים בפני קבוצות ספורט מקצועיות באבטחת מתקנים מתאימים. הקמת זירה חדשה היא תהליך רב פנים הדורש לא רק השקעה כספית אלא גם תכנון מפורט וסנכרון עם הרשויות המקומיות. מצבם הקשה של הקויוטס מהווה תזכורת בולטת לכך שגם עם אישור ה-NHL, עדיין ישנם מכשולים משמעותיים להתגבר עליהם בהחזרת קבוצה לעיר.

מה השלב הבא בהוקי אריזונה?

בעוד זאבי הערבות ובעליהם בוחנים את דרכם המשפטית, עתידו של ההוקי המקצועני באריזונה נותר בלימבו. שאיפות הקבוצה לחזור למדבר ספגו מכה קשה. עדיין לא ברור אם יצליחו להתגבר על המכשולים ולהבטיח זירה חדשה בעתיד הנראה לעין. עד אז, אוהדי ההוקי של אריזונה נותרים במתח לגבי גורל קבוצתם האהובה.