Kirjallisuusmaailma suree Paul Austerin, kriitikoiden ylistämän amerikkalaisen kirjailijan, menetystä, joka kuoli 77-vuotiaana. Hankalasta fiktiostaan ja postmodernista tarinankerronnastaan tunnettu Auster valloitti lukijasukupolven ainutlaatuisella tyylillään ja mielikuvituksellisilla teoksillaan.
Austerin aikalaiset ja kirjailijakollegat kunnioittivat hänen elämäänsä ja työtään pohtien hänen panostaan kirjallisuuteen ja vaikutusta, joka hänellä oli kirjallisuusyhteisöön. Tunnettu brittiläinen kirjailija Ian McEwan ylisti Austerin kirjoitustyyliä ja kuvaili sitä täydelliseksi ilmaukseksi leijuvasta tietoisuudesta hiljaisessa hetkessä. Hän korosti myös Austerin hiottua proosaa, joka näytti sisältävän ohjeita hänen työnsä lukemiseen ja ymmärtämiseen.
Joyce Carol Oates, toinen kuuluisa kirjailija, muisti Austerin lämpimänä ja nokkelana yksilönä, jolla oli kyltymätön älyllinen uteliaisuus. Hän ihaili Stephen Cranen elämäkertaa, jota hän kuvaili todella poikkeukselliseksi muotokuvaksi yhdestä kirjailijasta. Oates ylisti myös Austerin muistelmia isästään "The Invention of Solitude" sen kauniista runollisesta kielestä ja kielen ja inhimillisen yhteyden rajojen mietiskelystä.
Austerin vaikutus ulottui hänen kirjojensa ulkopuolelle. Hän oli romanttinen hahmo, joka oli naimisissa kirjailijakollegansa Siri Hustvedtin kanssa, ja yhdessä he ilmensivät aikansa älyllistä ja taiteellista henkeä. Austerin keskustelu, joka oli täynnä kadun aksentteja ja taittui akatemian läpi, virtasi kuin keskeneräisen romaanin jännittävä vuoropuhelu. Hän oli luonnollinen kilpa-ajaja, joka kiehtoi yleisöä tarinankerrontakyvyillään.
Austerin kirjoittamiseen vaikutti syvästi hänen ympäristönsä, erityisesti hänen rakas Brooklyn. Hänen läpimurtokokoelmansa "The New York Trilogy" vahvisti hänen yhteytensä kaupunginosaan. Vuonna 1987 julkaistu trilogia on edelleen rakastettu teos monille pyrkiville nuorille kirjailijoille, jotka tulivat täysi-ikäisiksi 1980-luvulla. Austerin kuvaus Brooklynista ja postmodernin leikkisyyden sisällyttäminen tekivät hänestä kirjallisen Brooklynin suojeluspyhimyksen.
Tuotteliaan uransa aikana Auster kirjoitti yli 50 julkaistua teosta, mukaan lukien romaaneja, tietokirjallisuutta, runoutta, käännöksiä, kirjeitä ja käsikirjoituksia. Hänen monipuolisuutensa kirjailijana antoi hänelle mahdollisuuden tutkia erilaisia teemoja ja tyylilajeja työntäen aina tarinankerronnan rajoja. Hän voitti lukuisia palkintoja ja tunnustuksia, mukaan lukien Independent Spirit -palkinnon parhaasta ensimmäisestä käsikirjoituksesta ja ehdokkuuden Booker-palkinnon saajaksi.
Austerin kirjoitustyylille oli ominaista sekoitus eurooppalaista postmodernismia ja amerikkalaista noiria. Hänen teoksensa hämärsivät fiktion ja todellisuuden välisiä rajoja, ja niissä oli usein versioita itsestään ja viittauksia 19-luvun amerikkalaisiin kirjailijoihin. Hänen aiheitaan olivat menetys, suru ja identiteetti, ja hänen juonensa olivat täynnä viekkaita vitsejä, arvoituksia ja metafiktiivisiä korkeita jinkejä.
Austerin kirjoitusprosessi oli huolellinen ja harkittu. Hän kirjoitti kappaleen kerrallaan ja aloitti jokaisen romaanin aina pitkällä kädellä. Hän kuvaili kirjoittamista "sormilla lukemiseksi", jatkuvasti editoimiseksi ja tarkistamiseksi matkan varrella. Hänen omistautumisensa kirjoittamiseen oli horjumaton, ja hän jatkoi kirjoittamista loppuun asti.
Paul Austerin menetys tuntuu syvästi kirjallisessa maailmassa. Hänen sanansa puhuttelevat lukijoita vielä vuosia, tarjoten oivalluksia ihmisen tilasta ja työntäen tarinankerronnan rajoja. Hän jättää jälkeensä rikkaan perinnön ja teoksen, jota sekä lukijat että kirjailijat vaalivat.
Austerin itsensä sanoin: "Teet sopimuksen itsesi kanssa kertoaksesi totuuden, ja leikkaat mieluummin oikean kätesi irti kuin rikot lupauksesi." Hänen sitoutumisensa totuuteen ja hänen ainutlaatuinen tarinankerrontaäänensä muistetaan ikuisesti kirjallisena äänenä kautta aikojen.