НБА стартира турнир през сезона в опит да предизвика по-голям интерес и зрителска аудитория в ранните сезонни месеци. Този турнир ще види шест групи от отбори, които ще се борят в едномесечно събитие, което ще завърши с шампионатен мач на 9 декември в Лас Вегас. Лигата е създала финансов награден фонд, за да насърчи участието и успеха.
Старши треньорът на отбора победител в турнира ще получи 500 000 долара, което се равнява на сумата, определена за играчите на печелившия отбор. Помощник-треньорите също ще получат дял от наградния фонд, като ще получат 75% от общата сума на треньора-победител. Наградният фонд обаче ще намалее за старши треньорите и играчите въз основа на представянето им в турнира, като подгласникът ще получи 200 000 долара, полуфиналистите ще получат 100 000 долара, а четвъртфиналистите ще получат 50 000 долара.
Този турнир в сезона е начинът на НБА да оспори идеята, че истинският сезон не започва до Коледа. Лигата се надява, че тази инициатива ще генерира вълнение и ангажираност сред феновете по време на това, което обикновено се счита за по-бавен период. С тенденцията за управление на натоварването, водеща до звездни играчи, които седят извън игрите, турнирът може да вдъхне нов живот на мачовете в началото на сезона.
Въпреки потенциалните си ползи, турнирът поставя и някои предизвикателства. Критиците се чудят дали отборите ще имат достатъчно стимул да спечелят групата си и да прогресират, тъй като може да им е по-изгодно да дадат приоритет на представянето в редовния сезон. Също така, финансовите награди може да не са достатъчни за значително увеличаване на усилията или интензивността по време на турнира.
Турнирът се състои от шест групи, като отборите играят помежду си веднъж в рамките на своята група. Отборът с най-добър рекорд във всяка група преминава към елиминационните рундове, заедно с по един отбор с уайлд кард от всяка конференция. Местните пазари ще бъдат домакини на ранните етапи на турнира, докато Лас Вегас ще бъде домакин на полуфиналите и финалите.
Лигата очаква, че турнирът не само ще повиши интереса и зрителската аудитория, но и ще доведе до значителни приходи в предстоящата сделка за медийни права. Настоящата медийна сделка приключва през 2025 г., а НБА скоро ще започне преговори с партньори за излъчване, включително ESPN, ABC и TNT. NBA обмисля и потенциални партньорства с други медийни компании като Amazon.
Стартирането на турнир през сезона е смела стъпка от страна на НБА, за да зареди отново началото на сезона и да привлече фенове. Въпреки че съществуват потенциални предизвикателства, лигата е оптимист, че тази инициатива ще създаде вълнение, ще увеличи зрителската аудитория и в крайна сметка ще бъде от полза за играчите, треньорите и лигата. Времето ще разкрие дали този експеримент се оказва успешен, но със сигурност притежава потенциала да предефинира редовния сезон на НБА и да стимулира подновения интерес към спорта.