NBA đang tung ra một giải đấu trong mùa giải nhằm thu hút nhiều sự quan tâm và lượng người xem hơn trong những tháng đầu mùa giải. Giải đấu này sẽ chứng kiến sáu nhóm các đội chiến đấu trong một sự kiện kéo dài một tháng, đỉnh điểm là trận tranh chức vô địch vào ngày 9 tháng 12 tại Las Vegas. Liên đoàn đã thành lập một nhóm giải thưởng tài chính để khuyến khích sự tham gia và thành công.
giải đấu sẽ nhận được 500.000 đô la, bằng với số tiền được chỉ định cho các cầu thủ của đội chiến thắng. Trợ lý huấn luyện viên cũng sẽ được cắt giảm tiền thưởng, nhận 75% tổng số huấn luyện viên chiến thắng. Tuy nhiên, tổng giải thưởng sẽ giảm cho các huấn luyện viên trưởng và cầu thủ dựa trên thành tích giải đấu của họ, với á quân nhận được 200.000 đô la, bán kết nhận được 100.000 đô la và tứ kết nhận được 50.000 đô la.
Giải đấu trong mùa giải này là cách NBA thách thức quan niệm rằng mùa giải thực sự không bắt đầu cho đến Giáng sinh. Giải đấu hy vọng rằng sáng kiến này sẽ tạo ra sự phấn khích và tương tác giữa những người hâm mộ trong những gì thường được coi là một giai đoạn chậm hơn. Với xu hướng quản lý tải dẫn đến việc các cầu thủ ngôi sao ngồi ngoài thi đấu, giải đấu có thể thổi luồng sinh khí mới vào các trận đấu đầu mùa.
Mặc dù có những lợi ích tiềm năng, giải đấu cũng đặt ra một số thách thức. Các nhà phê bình tự hỏi liệu các đội sẽ có đủ động lực để giành chiến thắng trong nhóm của họ và tiến bộ, vì họ có thể thấy có lợi hơn khi ưu tiên hiệu suất mùa giải thường xuyên. Ngoài ra, phần thưởng tài chính có thể không đủ để tăng đáng kể nỗ lực hoặc cường độ trong suốt giải đấu.
Giải đấu bao gồm sáu bảng, với các đội thi đấu với nhau một lần trong bảng của họ. Đội có thành tích tốt nhất trong mỗi bảng sẽ tiến vào vòng loại trực tiếp, cùng với một đội thẻ hoang dã từ mỗi hội nghị. Thị trường địa phương sẽ tổ chức giai đoạn đầu của giải đấu, trong khi Las Vegas sẽ tổ chức bán kết và chung kết.
Giải đấu dự đoán rằng giải đấu sẽ không chỉ tăng sự quan tâm và lượng người xem, mà còn thúc đẩy doanh thu đáng kể trong thỏa thuận bản quyền truyền thông sắp tới. Thỏa thuận truyền thông hiện tại kết thúc vào năm 2025 và NBA sẽ sớm bắt đầu đàm phán với các đối tác phát sóng, bao gồm ESPN, ABC và TNT. NBA cũng đang xem xét quan hệ đối tác tiềm năng với các công ty truyền thông khác như Amazon.
Khởi động một giải đấu trong mùa giải là một bước đi táo bạo của NBA để tiếp thêm năng lượng cho giai đoạn đầu mùa giải và thu hút người hâm mộ. Trong khi những thách thức tiềm ẩn tồn tại, giải đấu lạc quan rằng sáng kiến này sẽ tạo ra sự phấn khích, tăng lượng người xem và cuối cùng mang lại lợi ích cho các cầu thủ, huấn luyện viên và giải đấu. Thời gian sẽ tiết lộ liệu thử nghiệm này có thành công hay không, nhưng nó chắc chắn có tiềm năng xác định lại mùa giải thường xuyên của NBA và kích thích sự quan tâm mới đối với môn thể thao này.