Tổng thống Joe Biden gần đây đã gây ra xích mích ngoại giao tiềm tàng bằng cách gọi Nhật Bản, một đồng minh thân cận của Mỹ, là "bài ngoại" tại một sự kiện gây quỹ được tổ chức ở Washington, DC. Trong khi nói về những lợi ích kinh tế tiềm năng của việc chấp nhận nhập cư, Biden bao gồm Nhật Bản cùng với các quốc gia như Ấn Độ, Nga và Trung Quốc. Tuyên bố của ông, theo một bản ghi chép của Nhà Trắng, là, "Tại sao Trung Quốc lại đình trệ tồi tệ về kinh tế? Tại sao Nhật Bản gặp rắc rối? Tại sao lại là Nga? Tại sao lại là Ấn Độ? Bởi vì họ bài ngoại. Họ không muốn người nhập cư".
Với bình luận này, ông Biden có thể vô tình ảnh hưởng đến quan hệ ngoại giao với Nhật Bản, quốc gia mà ông đang tích cực cố gắng thúc đẩy mối quan hệ mạnh mẽ hơn, đặc biệt là để đối trọng với ảnh hưởng của Trung Quốc. Đáng chú ý, chỉ một tháng trước đó, ông đã tiếp đón Thủ tướng Nhật Bản Fumio Kishida trong chuyến thăm cấp nhà nước, trong đó ông đánh giá cao liên minh Mỹ-Nhật. Bình luận gần đây của ông về cáo buộc bài ngoại của Nhật Bản trái ngược hoàn toàn với những quan điểm trước đây của ông về mối quan hệ Mỹ-Nhật.
Đáp lại tranh cãi này, Nhà Trắng đã cố gắng giảm thiểu tác động từ tuyên bố của ông Biden. Thư ký báo chí Karine Jean-Pierre gọi bình luận này là một "bình luận rộng rãi" về Mỹ như một quốc gia của những người nhập cư, và đảm bảo rằng mối quan hệ Mỹ-Nhật vẫn quan trọng và lâu dài. Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia John Kirby nhấn mạnh thêm giá trị mà tổng thống đặt ra đối với những đóng góp của Nhật Bản trong nhiều vấn đề.
Sự việc này không xảy ra một lần. Trong quá khứ, ông Biden đã đưa ra những nhận xét tương tự về Nhật Bản, Trung Quốc và Nga trên một đài phát thanh tiếng Tây Ban Nha, mô tả các quốc gia này là "không sẵn sàng chấp nhận các cá nhân khác ngoài chính họ".
Nhật Bản đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng nhân khẩu học đặt ra những thách thức đáng kể cho lực lượng lao động và nền kinh tế. Không giống như Mỹ và một số quốc gia khác, Nhật Bản, cùng với các quốc gia Đông Á khác, đã thể hiện sự miễn cưỡng dựa vào nhập cư như một giải pháp cho sự suy giảm dân số. Dân số già và tỷ lệ sinh thấp của đất nước đã dẫn đến các vấn đề kinh tế và Nhật Bản hiện đang khám phá các lựa chọn khác như nâng cao năng suất và tự động hóa.
Những tuyên bố của ông Biden liên quan đến tư tưởng bài ngoại của Nhật Bản được đưa ra vào thời điểm ông đang phải đối mặt với những thách thức chính trị trong nước về chính sách nhập cư của chính mình. Mỹ đang vật lộn với sự gia tăng người di cư ở biên giới phía nam, gây lo ngại về nguồn lực quá tải và quản lý hiệu quả. Có thể những nhận xét của tổng thống là một nỗ lực để làm nổi bật những mặt tích cực của nhập cư và làm chệch hướng những lời chỉ trích khỏi các chính sách của chính ông.
Tác động của những bình luận của ông Biden đối với mối quan hệ Mỹ-Nhật vẫn còn phải chờ xem. Bất chấp những nỗ lực của Nhà Trắng nhằm tái khẳng định tầm quan trọng của liên minh này, những nhận xét của tổng thống có thể đã làm xói mòn lòng tin và tạo ra sự bất an. Khi Mỹ điều hướng các mối quan hệ với các đồng minh và các vấn đề nhập cư của chính mình, chính quyền Biden sẽ cần phải đạt được sự cân bằng tinh tế giữa thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và duy trì quan hệ ngoại giao mạnh mẽ.