Президентът Джо Байдън наскоро предизвика потенциални дипломатически търкания, като нарече Япония, близък съюзник на САЩ, "ксенофобска" на събитие за набиране на средства, проведено във Вашингтон. Докато говореше за потенциалните икономически ползи от приемането на имиграцията, Байдън включи Япония заедно със страни като Индия, Русия и Китай. Изявлението му, според стенограма на Белия дом, е: "Защо Китай буксува толкова зле икономически? Защо Япония има проблеми? Защо е Русия? Защо е Индия? Защото са ксенофобски. Те не искат имигранти".
С този коментар Байдън може по невнимание да повлияе на дипломатическите отношения с Япония, страна, с която той активно се опитва да насърчи по-силни връзки, особено за да противодейства на влиянието на Китай. Само месец по-рано той бе домакин на посещение на японския премиер Фумио Кишида, по време на което той говори високо за съюза между САЩ и Япония. Неотдавнашният му коментар за предполагаемата ксенофобия в Япония рязко контрастира с предишните му настроения за отношенията между САЩ и Япония.
В отговор на тази полемика Белият дом се опита да сведе до минимум последиците от изявлението на Байдън. Прессекретарят Карин Жан-Пиер нарече коментара "широк коментар" за Америка като нация от имигранти и увери, че отношенията между САЩ и Япония остават жизненоважни и трайни. Говорителят на Съвета за национална сигурност Джон Кърби допълнително подчерта стойността, която президентът придава на приноса на Япония по различни въпроси.
Този инцидент не е еднократно събитие. В миналото Байдън е правил подобни забележки за Япония, Китай и Русия по радиостанция на испански език, описвайки тези нации като "нежелаещи да приемат лица, различни от техните собствени".
Япония е изправена пред демографска криза, която създава значителни предизвикателства за нейната работна сила и икономика. За разлика от САЩ и някои други страни, Япония, заедно с други източноазиатски държави, показва нежелание да разчита на имиграцията като решение за намаляване на населението. Застаряващото население на страната и ниската раждаемост доведоха до икономически проблеми и в момента Япония проучва други възможности като повишаване на производителността и автоматизацията.
Изявленията на Байдън по отношение на ксенофобията в Япония дойдоха в момент, когато той е изправен пред вътрешнополитически предизвикателства заради собствената си имиграционна политика. САЩ се борят с притока на мигранти на южната си граница, което води до притеснения за претоварени ресурси и ефективно управление. Възможно е забележките на президента да са опит да се подчертаят плюсовете на имиграцията и да се отклонят критиките от собствената му политика.
Въздействието на коментарите на Байдън върху отношенията между САЩ и Япония остава да се види. Въпреки усилията на Белия дом да потвърди важността на този съюз, забележките на президента може да са подкопали доверието и да са създали безпокойство. Докато САЩ навигират отношенията си със съюзниците и собствените си имиграционни въпроси, администрацията на Байдън ще трябва да постигне деликатен баланс между насърчаването на икономическия растеж и поддържането на стабилни дипломатически връзки.