O presidente Joe Biden provocou recentemente um potencial atrito diplomático ao chamar o Japão, um aliado próximo dos EUA, de "xenófobo" em um evento de arrecadação de fundos realizado em Washington, DC. Ao falar sobre os potenciais benefícios econômicos de adotar a imigração, Biden incluiu o Japão junto com países como Índia, Rússia e China. Sua declaração, de acordo com uma transcrição da Casa Branca, foi: "Por que a China está estagnando tão mal economicamente? Por que o Japão está tendo problemas? Por que a Rússia? Por que a Índia? Porque são xenófobos. Eles não querem imigrantes."
Com este comentário, Biden pode inadvertidamente afetar as relações diplomáticas com o Japão, um país com o qual tem tentado ativamente promover laços mais fortes, particularmente para contrabalançar a influência da China. Notavelmente, apenas um mês antes, ele recebeu o primeiro-ministro japonês, Fumio Kishida, para uma visita de Estado, durante a qual elogiou a aliança EUA-Japão. Seu comentário recente sobre a suposta xenofobia do Japão contrasta fortemente com seus sentimentos anteriores sobre a relação EUA-Japão.
Em resposta a essa polêmica, a Casa Branca tentou minimizar as implicações da declaração de Biden. A secretária de imprensa Karine Jean-Pierre se referiu ao comentário como um "comentário amplo" sobre os Estados Unidos como uma nação de imigrantes e garantiu que a relação EUA-Japão continua vital e duradoura. O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, sublinhou ainda o valor que o Presidente atribui às contribuições do Japão para uma variedade de questões.
Este incidente não é uma ocorrência pontual. No passado, Biden fez comentários semelhantes sobre Japão, China e Rússia em uma estação de rádio em espanhol, descrevendo essas nações como "não dispostas a aceitar indivíduos que não sejam os seus".
O Japão tem enfrentado uma crise demográfica que coloca desafios significativos para sua força de trabalho e economia. Ao contrário dos EUA e de alguns outros países, o Japão, juntamente com outras nações do Leste Asiático, mostrou relutância em confiar na imigração como uma solução para o declínio populacional. O envelhecimento da população do país e a baixa taxa de natalidade levaram a problemas econômicos, e o Japão está atualmente explorando outras opções, como aumentar a produtividade e a automação.
As declarações de Biden sobre a xenofobia do Japão ocorrem em um momento em que ele enfrenta desafios políticos internos sobre suas próprias políticas de imigração. Os EUA estão lidando com uma onda de migrantes em sua fronteira sul, causando preocupações sobre recursos sobrecarregados e gestão eficaz. É possível que as declarações do presidente sejam uma tentativa de destacar os pontos positivos da imigração e desviar as críticas de suas próprias políticas.
O impacto dos comentários de Biden na relação EUA-Japão ainda não foi visto. Apesar dos esforços da Casa Branca para reafirmar a importância dessa aliança, as declarações do presidente podem ter corroído a confiança e criado mal-estar. À medida que os EUA navegam em suas relações com aliados e suas próprias questões de imigração, o governo Biden precisará encontrar um equilíbrio delicado entre promover o crescimento econômico e manter laços diplomáticos robustos.