W ostatnim czasie, który wzbudził zaniepokojenie społeczności międzynarodowej, Iran przejął tankowiec pływający pod banderą Wysp Marshalla w Zatoce Omańskiej. Statek o nazwie St Nikolas został podobno wejścia na pokład uzbrojonych mężczyzn w maskach w pobliżu omańskiego portu Sohar, którzy kazali mu popłynąć do irańskiego portu. Irańskie media państwowe twierdzą, że przejęcie było odwetem za skonfiskowanie przez USA w zeszłym roku statku i ropy, które znajdowały się na pokładzie.
St Nikolas był w tranzycie między irackim portem Basra a zamierzonym miejscem przeznaczenia w Turcji, kiedy został zajęty. Brytyjskie Operacje Handlu Morskiego potwierdziły, że na pokład statku weszły osoby nieupoważnione, a łączność ze statkiem została utracona. Irańskie media państwowe twierdzą, że statek jest amerykański, chociaż jest własnością grecką. Firma, która zarządza statkiem, Empire Navigation, oświadczyła, że był on załadowany 145 000 ton ropy naftowej i przewoził 18 Filipińczyków i jednego obywatela Grecji jako załogę.
Incydent ten nie jest odosobniony, ale przyczynia się do narastającego konfliktu na Bliskim Wschodzie. Może to potencjalnie wpłynąć na ceny paliw w Wielkiej Brytanii i zakłócić handel międzynarodowy. Stany Zjednoczone wezwały do natychmiastowego uwolnienia statku i jego załogi, określając przejęcie jako kolejną próbę Iranu zakłócenia światowych gospodarek. USA i Wielka Brytania zasugerowały również możliwość podjęcia działań militarnych przeciwko jemeńskim rebeliantom Huti, którzy przeprowadzają ataki na Morzu Czerwonym.
Rebelianci Huti z Jemenu atakują statki, które podejrzewają o powiązania z Izraelem w odwecie za działania tego kraju w Strefie Gazy. Jednak niedawne zajęcie St Nikolas wydaje się być niezależne od tych ataków. Uwypukla złożoność sytuacji w regionie i wielorakie zaangażowane podmioty.
Oprócz konfliktu z rebeliantami Huti, sam Iran boryka się z napięciami z USA. St Nikolas został wcześniej przejęty przez USA pod jego dawną nazwą, Suez Rajan, w ramach egzekwowania sankcji wobec Iranu. Stany Zjednoczone oskarżyły Suez Rajan Limited, firmę, która wcześniej wyczarterowała statek, o spiskowanie w celu naruszenia sankcji poprzez potajemną sprzedaż i transport ropy za granicę w imieniu Iranu.
Ten ostatni incydent budzi obawy o możliwość dalszego konfliktu na Bliskim Wschodzie i jego wpływ na światowe ceny ropy. Trwające ataki rebeliantów Huti na Morzu Czerwonym już doprowadziły do zakłóceń na szlakach żeglugowych, a wiele statków zawróciło z regionu, aby uniknąć ryzyka ataków. W rezultacie wystąpiły opóźnienia, a możliwość wystąpienia zatorów podażowych zwiększa wrażliwość cen ropy.
Zajęcie przez Iran Zatoki Św. Mikołaja w Zatoce Omańskiej uwypukla złożoną dynamikę na Bliskim Wschodzie i potencjał dalszego konfliktu. Zaangażowanie wielu podmiotów, w tym USA, rebeliantów Huti i Iranu, dodatkowo komplikuje sytuację. Wpływ na światowe ceny ropy naftowej i handel międzynarodowy pozostaje niepewny. W związku z dalszą eskalacją napięć w regionie ważne jest, aby uważnie monitorować rozwój sytuacji i jej potencjalne implikacje dla gospodarki światowej.