В неотдавнашно развитие, което предизвика безпокойство в международната общност, Иран задържа петролен танкер под флага на Маршаловите острови в Оманския залив. Съобщава се, че корабът, наречен "Свети Николас", е бил качен на борда от въоръжени мъже с маски близо до оманското пристанище Сохар, които са му наредили да отплава за иранско пристанище. Иранските държавни медии твърдят, че задържането е отмъщение за това, че корабът и петролът, които е имал на борда, са били конфискувани от САЩ миналата година.
"Свети Никола" е бил в транзит между иракското пристанище Басра и предвидената му дестинация в Турция, когато е бил превзет. Морските търговски операции на Обединеното кралство потвърдиха, че неупълномощени лица са се качили на кораба и комуникациите с кораба са загубени. Иранските държавни медии твърдят, че плавателният съд е американски, въпреки че е гръцка собственост. Компанията, която управлява кораба, Empire Navigation, заяви, че той е бил натоварен със 145 000 тона суров петрол и е превозвал 18 филипинци и един гръцки гражданин като екипаж.
Този инцидент не е изолиран, а вместо това допринася за нарастващия конфликт в Близкия изток. Това потенциално може да повлияе на цените на горивата във Великобритания и да наруши международната търговия. САЩ призоваха за незабавното освобождаване на кораба и екипажа му, описвайки задържането като пореден опит на Иран да наруши световната икономика. САЩ и Великобритания също намекнаха за възможността за военни действия срещу йеменските бунтовници хуси, които извършват нападения в Червено море.
Бунтовниците хуси от Йемен атакуват кораби, за които подозират, че са свързани с Израел, като отмъщение за действията на страната в Газа. Въпреки това, неотдавнашното завземане на Свети Никола изглежда отделно от тези атаки. В него се подчертава сложността на ситуацията в региона и множеството участници.
В допълнение към конфликта с бунтовниците хуси, самият Иран е изправен пред напрежение със САЩ. "Свети Николас" преди това е бил конфискуван от САЩ под предишното си име, Suez Rajan, като част от прилагането на санкциите срещу Иран. САЩ обвиниха Suez Rajan Limited, компанията, която преди това е наела кораба, в заговор за нарушаване на санкциите чрез тайна продажба и транспортиране на петрол в чужбина от името на Иран.
Този последен инцидент поражда опасения относно потенциала за по-нататъшен конфликт в Близкия изток и неговото въздействие върху световните цени на петрола. Продължаващите атаки в Червено море от бунтовниците хуси вече доведоха до смущения в маршрутите за корабоплаване, като много плавателни съдове се отклониха от региона, за да избегнат риска от атаки. В резултат на това са настъпили закъснения, а възможността за затруднения в доставките допринася за чувствителността на цените на петрола.
Завземането на "Свети Никола" от Иран в Оманския залив подчертава сложната динамика в Близкия изток и потенциала за по-нататъшен конфликт. Участието на множество участници, включително САЩ, бунтовниците хуси и Иран, допринася за сложността на ситуацията. Влиянието върху световните цени на петрола и международната търговия остава несигурно. Тъй като напрежението в региона продължава да ескалира, е важно да се следи отблизо развитието и потенциалните последици от тях за световната икономика.