St. Louis Blues bereiden zich voor op face-off tegen worstelende Blue Jackets
De St. Louis Blues hebben slechts kleine aanpassingen gedaan aan hun line-up in de aanloop naar hun wedstrijd tegen de Columbus Blue Jackets op 30 januari 2024. Momenteel hebben ze een ongeslagen reeks van vijf wedstrijden en wordt verwacht dat ze hun sterke prestaties voortzetten met Jordan Binnington in het doel en Tyler Tucker in de verdediging. Tucker is gepromoveerd van een conditioneringsopdracht in Springfield om de geblesseerde Scott Perunovich te vervangen.
Blues' gereedheid en vastberadenheid voor het spel
De hoofdcoach van de Blues benadrukte de inzet en paraatheid van het team voor de wedstrijd en verklaarde: "We zijn te ver gekomen, we hebben te hard gewerkt om onszelf in deze positie te krijgen, om niet klaar te zijn voor vanavond. Het zou niet uit moeten maken tegen wie we spelen." De Blues mikken op een overwinning voor de NHL All-Star Break van 2024, die na deze wedstrijd eindigt.
De line-up van Blues
De voorste linies voor de Blues zullen bestaan uit Pavel Buchnevich, Robert Thomas en Jordan Kyrou op de bovenste lijn. Na hen volgen Brandon Saad, Brayden Schenn en Jake Neighbours op de tweede lijn. De derde en vierde lijn zullen bestaan uit respectievelijk Nathan Walker, Kevin Hayes en Alexey Toropchenko, en Nikita Alexandrov, Oskar Sundqvist en Sammy Blais. De verdediging bestaat uit Nick Leddy met Colton Parayko, Torey Krug met Matthew Kessel en Marco Scandella met Tyler Tucker. Het net wordt bewaakt door Jordan Binnington.
De recente strijd van Blue Jackets
De Columbus Blue Jackets, aan de andere kant, hebben een slechte reeks gevochten en verloren negen van hun laatste twaalf wedstrijden. Ze hebben consequent voorsprong verloren in de derde periode, met 13 verloren wedstrijden dit seizoen na een voorsprong van drie doelpunten. Hun doelsaldo van -36 in de derde periode onderstreept hun worstelingen in de late stadia van wedstrijden.
Scepsis omringt de algemeen directeur van Blue Jackets
General Manager Jarmo Kekalainen wordt steeds meer onder de loep genomen vanwege verschillende problemen binnen het team, waaronder ontevredenheid van spelers en ondermaatse prestaties. Verschillende nationale podcasts hebben vraagtekens gezet bij het voortdurende dienstverband van Kekalainen bij de club. Hun slechte PR en prestaties op het ijs zouden het einde van het Kekalainen-tijdperk in Columbus kunnen betekenen.
Speler Nieuws
In gerelateerd nieuws heeft Patrik Laine van de Blue Jackets zich aangesloten bij het Player Assistance-programma van de NHL. Laine deed een aankondiging op Instagram, maar de details van zijn betrokkenheid bij het programma blijven onbekend.
Terwijl de Blues en de Blue Jackets zich voorbereiden op hun confrontatie, lijken de kansen in het voordeel van St. Louis te zijn met een lijn van -200. Onvoorspelbaarheid is echter een hoofdbestanddeel van hockey en de Blue Jackets streven ernaar hun recente geluk ongedaan te maken en een overwinning veilig te stellen voor de All-Star Break.
Spel vooruitzichten
Samenvattend, de St. Louis Blues benaderen hun wedstrijd tegen de Columbus Blue Jackets met minimale wijzigingen in de line-up. De hoofdcoach heeft zijn vertrouwen uitgesproken in de bereidheid en vastberadenheid van het team. Omgekeerd zijn de Blue Jackets aan het spartelen, vooral in de derde periode, en de toekomst van General Manager Jarmo Kekalainen staat op het spel. De wedstrijd belooft een spannende wedstrijd te worden, waarbij beide teams erop gebrand zijn om de eerste helft van het seizoen positief af te sluiten.
