הסנט לואיס בלוז ביצעו שינויים קלים בלבד בהרכב שלהם לקראת המשחק נגד קולומבוס בלו ג'קטס ב-30 בינואר 2024. כעת, כשהם ברצף של חמישה משחקים ללא הפסד, הם צפויים להמשיך את היכולת הטובה שלהם עם ג'ורדן בינינגטון בשער וטיילר טאקר בהגנה. טאקר קודם ממשימת התניה בספרינגפילד כדי להחליף את סקוט פרונוביץ' הפצוע.
מאמן הבלוז הדגיש את המחויבות והמוכנות של הקבוצה למשחק ואמר: "הגענו רחוק מדי, עבדנו קשה מדי כדי להביא את עצמנו למצב הזה, לא להיות מוכנים להערב. זה לא משנה מול מי אנחנו משחקים". הבלוז מכוונים לניצחון לפני פגרת האולסטאר של 2024 ב-NHL, שמסתיימת אחרי המשחק הזה.
הקווים הקדמיים של הבלוז יכללו את פאבל בוכנייביץ', רוברט תומאס וג'ורדן קירו בקו העליון. אחריהם נמצאים ברנדון סעד, בריידן שן וג'ייק נייברס בקו השני. הקווים השלישי והרביעי יכללו את ניית'ן ווקר, קווין הייז ואלכסיי טורופצ'נקו, ניקיטה אלכסנדרוב, אוסקר סונדקוויסט וסמי בלייס בהתאמה. ההגנה תכלול את ניק לדי עם קולטון פארייקו, טורי קרוג עם מתיו קסל ומרקו סקאנדלה עם טיילר טאקר. על הרשת ישמור ג'ורדן בינינגטון.
הקולומבוס בלו ג'אקטס נאבקים בריצה לא טובה, והפסידו תשעה מ-12 המשחקים האחרונים שלהם. הם איבדו מוליכות באופן עקבי במחזור השלישי, עם 13 הפסדים העונה אחרי יתרון של שלושה שערים. הפרש השערים שלהם, 36- במחזור השלישי, מדגיש את הקשיים שלהם בשלבים המאוחרים של המשחקים.
הג'נרל מנג'ר ג'רמו קקליינן נמצא תחת ביקורת הולכת וגוברת בשל בעיות שונות בתוך הקבוצה, כולל חוסר שביעות רצון של שחקנים וביצועים נמוכים. מספר פודקאסטים לאומיים הטילו ספק בהעסקתו המתמשכת של קקליינן במועדון. יחסי הציבור הגרועים שלהם והופעותיהם על הקרח יכלו לסמן את סוף עידן קקליינן בקולומבוס.
בחדשות קשורות, פטריק ליין מהבלו ג'קטס הצטרף לתוכנית הסיוע לשחקנים של ה-NHL. ליין פרסם הודעה באינסטגרם, אך פרטי מעורבותו בתוכנית עדיין לא נחשפו.
בזמן שהבלוז והבלו ג'קטס מתכוננים לקרב הפנים שלהם, נראה שהסיכויים נוטים לטובת סנט לואיס עם קו של 200-. עם זאת, בלתי צפוי הוא מצרך בסיסי בהוקי, והבלו ג'קטס שואפים להפוך את מזלם לאחרונה ולהבטיח ניצחון לפני פגרת האולסטאר.
לסיכום, סנט לואיס בלוז מגיעים למשחק שלהם מול קולומבוס בלו ג'קטס עם מינימום שינויים בהרכב. המאמן הביע ביטחון במוכנות ובנחישות של הקבוצה. מנגד, הכחולים מדשדשים, במיוחד במחזור השלישי, ועתידו של הג'נרל מנג'ר ג'רמו קקליינן תלוי על כף המאזניים. המשחק מבטיח להיות תחרות מלהיבה, כאשר שתי הקבוצות להוטות לסיים את החצי הראשון של העונה בנימה חיובית.