מסע שמימי מתחיל במקסיקו

בתאריך החל אירוע שמימי יוצא דופן, הידוע בשם ליקוי החמה הגדול של צפון אמריקה, במזטלן, מקסיקו. כאשר צל הירח הגיע ליבשה, היום הפך ללילה בשעה 14:07. שעון החוף המזרחי, היוצר תחושה של יראת כבוד שקטה בקרב הצופים. לאחר מכן חצב הליקוי נתיב מדרום-מערב לצפון-מזרח, וחצה את מרכז וצפון מקסיקו, מישורי טקסס, המערב התיכון, מדינת ניו יורק, ניו אינגלנד וכיסים של מזרח קנדה.

החוויות המגוונות של הליקוי

למרות שהליקוי היה עוצר נשימה ביותר כאשר צפו בו בשלמותו, אנשים רבים חוו ליקוי חלקי. בשיקגו השמש הייתה מוסתרת בכ-94%, ואילו בבוסטון ובניו יורק היה ליקוי של 90%. עם זאת, העננים איימו לטשטש את הנוף, והזכירו אפילו לרודפי הליקויים הנלהבים ביותר את הבלתי צפוי של הטבע.

מיליונים מתאספים כדי לחזות בתצוגה הקוסמית

כ-32 מיליון בני אדם החיים לאורך נתיב הטוטאליות בארצות הברית נמשכו לאירוע זה, ורבים נוספים נסעו לחזות במחזה. הדבר הוביל לעומסי תנועה צפויים, והרשויות המליצו לנהגים להקצות זמן נסיעה נוסף. כמו כן הושם דגש על בטיחות, עם תזכורות להשתמש במשקפי מגן או צופי חורי סיכה כדי לצפות בבטחה בליקוי.

פלא ילדותי באיגל פאס, טקסס

רגע בלתי נשכח התרחש באיגל פאס, טקסס, שם ילדים נרגשים שימשו כמערכות התראה, והכריזו על הרגע שבו ניתן לראות בבירור את הליקוי. ההתלהבות שלהם תמצתה את הקסם והקסם שהליקויים מעוררים לעתים קרובות, במיוחד במוחות צעירים.

המשמעות המדעית של הליקוי

מעבר ליופיו, הליקוי הציע הזדמנויות מדעיות יקרות ערך. החוקרים ניצלו את האירוע הנדיר הזה כדי לחקור את העטרה של השמש, השכבה החיצונית ביותר באטמוספירה של השמש, שנראית רק במהלך ליקוי חמה מלא.