Annulering van veiling bedreigt de toekomst van Arizona Coyotes

De toekomst van professioneel hockey in Arizona wankelt op de rand van de afgrond nu het Arizona State Land Department een veiling annuleert voor land dat bedoeld is als locatie voor een nieuwe arena voor de Arizona Coyotes. Deze onverwachte wending van de gebeurtenissen, die plaatsvond slechts twee maanden nadat het eigendom van het team van eigenaar was veranderd in een zakenman afkomstig uit Salt Lake City, Utah, werpt een schaduw van twijfel over de vooruitzichten van het team om terug te keren naar de woestijn.

Plannen voor een nieuwe arena

De Arizona Coyotes hadden hun zinnen gezet op een stuk land van 95 hectare in het noorden van Phoenix, bedoeld als locatie voor hun nieuwe arena. Het team had hun ambitieuze plannen openbaar gemaakt die niet alleen de arena omvatten, maar ook een oefenfaciliteit, een theater en wooneenheden. De Coyotes hadden de intentie om in 2025 baanbrekend werk te verrichten, waarbij de arena in 2027 NHL-klaar zou zijn.

Voortgang van de vergunning voor speciaal gebruik

Het Arizona State Land Department heeft echter een sleutel in de werking gegooid en vastgesteld dat de voorgestelde arena een speciale gebruiksvergunning nodig zou hebben. Deze voorwaarde, die de Coyotes moeten veiligstellen voordat ze land kunnen kopen, heeft geleid tot de annulering van de veiling. Het team heeft zijn teleurstelling geuit over de beslissing, bestempelde het als "kortzichtig" en waarschuwde dat het "de toekomst van NHL-hockey ernstig in gevaar brengt door terug te keren naar de woestijn".

Implicaties van annulering van de veiling

Deze annulering heeft verstrekkende gevolgen, die niet alleen gevolgen hebben voor de Coyotes, maar ook voor de staat Arizona. Het team heeft betoogd dat de staat miljoenen, mogelijk miljarden dollars misloopt die naar K-12-onderwijs zouden zijn gegaan. Als reactie op deze tegenslag overwegen de Coyotes nu hun juridische opties.

Het perspectief van de stad Phoenix

De stad Phoenix heeft zich ook over deze kwestie gebogen, waarbij een woordvoerder verklaarde dat voor de voorgestelde arena een speciale vergunning nodig zou zijn via het herbestemmingsproces. Dit proces, dat openbare hoorzittingen omvat, kan enkele maanden in beslag nemen. De Coyotes moeten nog een aanvraag voor een speciale gebruiksvergunning indienen, maar de stad kijkt er reikhalzend naar uit om er een te ontvangen en samen te werken met het team aan het proces.

Eigendoms- en NHL-vereisten

De annulering van de veiling is niet alleen een klap voor de Coyotes en hun toekomstplannen, maar roept ook vragen op over het eigendom van het team en hun vermogen om te voldoen aan de vereisten van NHL om de franchise nieuw leven in te blazen. De eigenaar, Alex Meruelo, heeft vijf jaar de tijd om een nieuwe arena te bouwen die geschikt is voor professioneel hockey. Het niet halen van deze deadline kan leiden tot verlies van rechten op een uitbreidingsfranchise, waardoor de toekomst van de Coyotes in Arizona onzeker wordt.

Uitdagingen bij het beveiligen van faciliteiten voor professionele sportteams

Dit incident onderstreept de moeilijkheden die professionele sportteams ondervinden bij het verkrijgen van geschikte faciliteiten. De bouw van een nieuwe arena is een veelzijdig proces dat niet alleen financiële investeringen vereist, maar ook gedetailleerde planning en synchronisatie met lokale autoriteiten. De hachelijke situatie van de Coyotes dient als een grimmige herinnering dat zelfs met NHL-goedkeuring er nog steeds aanzienlijke obstakels moeten worden overwonnen om een team terug naar een stad te brengen.

Wat biedt de toekomst voor hockey in Arizona?

Terwijl de Coyotes en hun eigenaren hun juridische middelen verkennen, blijft de toekomst van professioneel hockey in Arizona in het ongewisse. De ambities van het team om terug te keren naar de woestijn hebben een grote tegenslag gehad. Het valt nog te bezien of ze de obstakels kunnen overwinnen en binnen afzienbare tijd een nieuwe arena kunnen veiligstellen. Tot die tijd blijven de hockeyfans van Arizona in spanning over het lot van hun geliefde team.