דחיפה לפלייאוף של דטרויט רד ווינגס: נסיעה ברכבת הרים

דטרויט רד ווינגס נמצאים בעיצומו של מירוץ פלייאוף סוער בקונפרנס המזרח, ומתחרים על המקום השני בוויילד קארד. כשנותרו חמישה משחקים בלבד בעונה הסדירה, לרד ווינגס יש הזדמנות פז להגיע להופעת פלייאוף ראשונה מזה שמונה שנים. עם זאת, הם מתמודדים עם תחרות קשה מצד מספר קבוצות, כולל וושינגטון קפיטלס, פיטסבורג פינגווינס, פילדלפיה פליירס וניו יורק איילנדרס.

דרך קשה לפנינו

אחרי שהבטיחו יתרון של שמונה נקודות במירוץ לפלייאוף בסוף פברואר, הרד ווינגס מעדו והפסידו שבעה משחקים רצופים ואיבדו את ההובלה. מאז, הם נשארו במרדף עם מאזן 5-4-2, מתנדנדים מעל ומתחת לקו החיתוך במירוץ צמוד.

הניצחון האחרון שלהם 1:3 על באפלו סייברס הזניק אותם למקום השני בוויילד קארד, כשהם עוקפים את הפינגווינס, הפליירס והקפיטלס. למרות זאת, מעמדם נותר רעוע, כאשר הקפיטלס מפגרים בנקודה אחת בלבד והפינגווינס בנקודות אך עם משחק אחד ביד. כל משחק הוא קריטי בשלב הזה, והאדומים לא יכולים להרשות לעצמם מעידות כלשהן.

מאצ'-אפים מכריעים לפנינו

לוח הזמנים הקרוב כולל שני מאצ'-אפים קריטיים נגד הקפיטלס והפינגווינים. המשחקים הללו יבחנו את הנחישות של האדומים ועשויים לקבוע את גורלם במירוץ לפלייאוף. השוער אלכס ליון הדגיש את הצורך להישאר ממוקד ברגע ההווה ולא להיות מוצף על ידי העתיד או תוצאות העבר.

תחומי השבחה

האדומים זיהו תחומים שדורשים שיפור, כמו פתיחת משחקים חזקה והידוק הגנתי. הם התקשו עם התחלות איטיות לאורך כל העונה, וזה קריטי עבורם לבסס יתרון מוקדם. המשחק ההגנתי שלהם לא היה עקבי, אבל הם הראו הבטחה בניצחון האחרון שלהם על הסברס, כאשר ליון ביצעה 37 הצלות והקבוצה חסמה 27 זריקות.

התמודדות עם לחץ הפלייאוף

המאמן דרק ללונד הכיר באתגרים של המירוץ לפלייאוף, ותיאר אותו כ"דברים מהסוג הבא". לנצח זה קשה, והרד ווינגס חווים ממקור ראשון את האינטנסיביות והתחרותיות של ה-NHL. ללונד, שזכה בגביע סטנלי כעוזר מאמן עם טמפה ביי לייטנינג, יודע מה צריך כדי להצליח במצבי לחץ גבוה.

נלחמים על המקום האחרון בוויילד קארד

בקונפרנס המזרח, שני מקומות בפלייאוף עומדים על הפרק, אבל רק המקום השני בוויילד קארד נמצא בהישג ידם של הרד ווינגס. הפינגווינס והאיים הם המתמודדים העיקריים על המקום השלישי בחטיבה המטרופוליטנית, מה שמשאיר את הכנפיים האדומות להיאבק על המקום האחרון בוויילד קארד.

אם המירוץ יסתכם בשובר שוויון, הכנפיים האדומות חייבות להיות מוכנות. נהלי שובר השוויון כוללים גורמים כגון מספר המשחקים ששוחקו, רוב המשחקים שזכו ברגולציה (למעט שעות נוספות או קרבות יריות), רוב המשחקים שזכו ברגולציה או בשעות נוספות, וסך כל הניצחונות. שוברי שוויון אלה מבטיחים שהביצועים וההצלחה הכוללים של הקבוצות יילקחו בחשבון בקביעת גורלן בפלייאוף.

רצף הבית של העונה הסדירה

עם סיום העונה הסדירה, לרד ווינגס יש הזדמנות לצאת בהצהרה ולבסס את חזרתם לפלייאוף. המשחקים הקרובים יהיו קריטיים, והאדומים חייבים לשמור על ריכוז ונחישות. הם הוכיחו שהם יכולים להתחרות עם כל קבוצה בליגה כשהם משחקים את המשחק שלהם. כשהם ממשיכים להישאר ברגע ולתת את כל כולם על הקרח, לרד ווינגס יש סיכוי אמיתי לסיים את בצורת הפלייאוף שלהם ולעשות ריצה בלתי נשכחת אחרי העונה.

הישורת האחרונה של העונה הסדירה מבטיחה התרגשות ואינטנסיביות כאשר האדומים נלחמים על חלומות הפוסט-עונה שלהם. כשנותרו חמישה משחקים בלבד, הם נאבקים עם מספר קבוצות על המקום השני הנחשק בוויילד קארד. המאצ'-אפים הקרובים נגד הקפיטלס והפינגווינס יהיו מכריעים בקביעת גורלם. אם יצליחו לשמור על המומנטום ולהבטיח מקום בפלייאוף, זה יהיה הישג מרשים אחרי שמונה שנים של המתנה.