Детройт Ред Уингс са в разгара на разгорещена плейофна надпревара в Източната конференция, състезавайки се за второто уайлд кард място. С оставащи само пет мача в редовния сезон, Ред Уингс имат златна възможност да направят първото си участие в плейофите от осем години насам. Въпреки това, те са изправени срещу силна конкуренция от няколко отбора, включително Вашингтон Кепитълс, Питсбърг Пингуинс, Филаделфия Флайърс и Ню Йорк Айлъндърс.
След като си осигуриха преднина от осем точки в плейофната надпревара в края на февруари, Ред Уингс се препънаха и загубиха седем поредни мача по регламент, губейки преднината си. Оттогава те остават в лова с рекорд 5-4-2, колебаейки се над и под линията на рязане в оспорвана надпревара.
Неотдавнашната им победа с 3:1 над Бъфало Сейбърс ги катапултира във второто уайлд кард място, надминавайки пингвините, флайърс и кепитълс. Въпреки това, тяхната позиция остава нестабилна, с столиците изоставаше само с една точка и пингвините ниво на точки, но с една игра в ръка. Всеки мач е критичен на този етап, а Ред Уингс не могат да си позволят никакви пропуски.
Предстоящият график включва два критични мача срещу столиците и пингвините. Тези мачове ще тестват решителността на Ред Уингс и биха могли да определят съдбата им в плейофната надпревара. Вратарят Алекс Лион подчерта необходимостта да останем фокусирани върху настоящия момент и да не се претоварваме от бъдещите или минали резултати.
Ред Уингс са идентифицирали области, които се нуждаят от подобрение, като например започване на игри силно и затягане в защита. Те се бориха с бавни стартове през целия сезон и за тях е от решаващо значение да установят ранна преднина. Играта им в защита е непоследователна, но те показаха обещание при скорошната си победа срещу Сейбърс, като Лион направи 37 спасявания, а тимът блокира 27 удара.
Треньорът Дерек Лалонд призна предизвикателствата на плейофната надпревара, описвайки я като "неща от следващо ниво". Победата е трудна, а Ред Уингс изпитват от първа ръка интензивността и конкурентоспособността на НХЛ. Лалонд, който спечели купа "Стенли" като помощник-треньор с Тампа Бей Лайтнинг, знае какво е необходимо, за да успееш в ситуации с високо напрежение.
В Източната конференция, две плейофни места са за грайфери, но само второто уайлд кард място е в обсега на Ред Уингс. Пингвините и островитяните са основните претенденти за третото място в дивизията Метрополитън, оставяйки Ред Уингс да се борят за последното място с уайлд кард.
Ако състезанието се свежда до тайбрек, Ред Уингс трябва да са подготвени. Процедурите за тайбрек включват фактори като броя на изиграните игри, повечето спечелени игри в регулация (с изключение на продълженията или дузпите), повечето спечелени мачове в регулация или продължения и общите победи. Тези тайбреци гарантират, че цялостното представяне и успех на отборите се вземат предвид при определянето на съдбата им в плейофите.
Тъй като редовният сезон приключва, Ред Уингс имат шанс да направят изявление и да затвърдят завръщането си в плейофите. Следващите няколко мача ще бъдат решаващи, а Ред Уингс трябва да запазят фокуса и решителността си. Те са доказали, че могат да се конкурират с всеки отбор в лигата, когато играят своята игра. Като продължават да остават в момента и дават всичко от себе си на леда, Ред Уингс имат истински шанс да сложат край на плейофната си суша и да направят запомнящо се следсезонно бягане.
Последният участък от редовния сезон обещава вълнение и интензивност, тъй като Ред Уингс се борят за мечтите си след сезона. С оставащи само пет мача, те се борят с няколко отбора за желаното второ място с уайлд кард. Предстоящите мачове срещу столиците и пингвините ще бъдат от основно значение за определяне на съдбата им. Ако успеят да запазят инерцията си и да си осигурят място в плейофите, това ще бъде забележително постижение след осем години чакане.