Jäähyväiset NFL -pioneerille Roman Gabrielille
Amerikkalaisen jalkapallon maailma suree Roman Gabrielin, NFL: n ensimmäisen filippiiniläis-amerikkalaisen pelinrakentajan ja jalkapallon edelläkävijän, menetystä. Gabriel kuoli 83-vuotiaana johdettuaan merkittävää uraa Los Angeles Ramsissa 11 kautta ja Philadelphia Eaglesissa viisi kautta. Vaikuttavan kokonsa ja voimakkaan käsivartensa ansiosta hänellä on Ramsin joukkueen ennätys 154 touchdown-syötöllä.
Hänen henkilökohtainen elämänsä ja kuolemansa
Hänen poikansa Roman Gabriel III ilmoitti isänsä rauhallisesta kuolemasta kotona luonnollisista syistä. Huolimatta sydänongelmista ja niveltulehduksesta, Gabriel säilytti positiivisen elämänasenteen ja jakoi aikansa Wilmingtonin (Pohjois-Carolina) ja Little Riverin (Etelä-Carolina) välillä.
Jalkapalloyhteisö muistaa Gabrielia
Rams ilmaisi surunvalittelunsa ja suri legendansa ja jalkapallopioneerinsa menetystä. Gabrielin merkittävä vaikutus peliin ja panokseen muistetaan aina. Hänen vaikuttava uransa johti siihen, että hänet valittiin College Football Hall of Fameen vuonna 1989 pelattuaan Pohjois -Carolinan osavaltiossa, jossa hän oli kaksinkertainen vuoden pelaaja Atlantic Coast Conferencessa.
Mahtava läsnäolo kentällä
Gabriel, joka seisoi 6 jalkaa 5 ja painoi 235 kiloa, oli valtava läsnäolo kentällä, etenkin pelinrakentajalle tuona aikana. Green Bayn valmentaja Vince Lombardi kuvaili häntä kerran "suureksi puhelinpylvääksi". Aloittaessaan uransa Ramsissa Gabriel johti joukkueen ennätykseen 41-14-4 ja kahteen divisioonan mestaruuteen vuosina 1967-1970. Vuonna 1969 hänet äänestettiin NFL: n MVP: ksi heitettyään 2,549 jaardia 24 touchdown-syötöllä ja viidellä kiireisellä pisteellä.
Peliuran jälkeinen aika ja panokset
Jäätyään eläkkeelle pelaamisesta Gabrielilla oli lyhyt työjakso CBS: n lähetystoiminnan harjoittajana ja uskaltautui valmennukseen. Hän harrasti myös näyttelemistä, esiintyi elokuvissa ja TV -ohjelmissa ja jopa liittyi Bob Hopen kanssa USO -kiertueelle Vietnamissa.
Perintö kentän ulkopuolella
Gabrielin vaikutus ulottui jalkapallokentän ulkopuolelle. Hänet tunnettiin paitsi urheilullisesta kyvykkyydestään myös luonteestaan ja mentoroinnistaan. Eläkkeellä oleva pelinrakentaja Ron Jaworski, jota Gabriel tuki Eaglesissa viimeisellä kaudellaan, ylisti häntä hämmästyttäväksi pelaajaksi ja vielä paremmaksi mentoriksi. Gabrielin perintö inspiroi edelleen jalkapalloilijoiden sukupolvia.
Roman Gabrielin poismeno merkitsee yhden aikakauden loppua jalkapallossa. Hänen panoksensa pelaajana, mentorina ja tienraivaajana muistetaan ikuisesti. Hänen vaikutuksensa peliin ja elämät, joita hän kosketti, ovat osoitus hänen suuruudestaan. Roman Gabriel jättää jälkeensä pysyvän perinnön, ja jalkapalloyhteisö kaipaa häntä syvästi.
