Οι Florida Panthers προετοιμάζονται για ένα κομβικό Game 7 στον τελικό του Stanley Cup εναντίον των Edmonton Oilers. Το πρωτάθλημα κρέμεται από μια κλωστή και οι Πάνθηρες κάνουν αλλαγές στρατηγικής σύνθεσης για να μεγιστοποιήσουν τις πιθανότητές τους να κερδίσουν. Ο βετεράνος εξτρέμ Kyle Okposo, στα 36 του χρόνια, θα αντικαταστήσει τον Nick Cousins στην ενδεκάδα για αυτόν τον κρίσιμο αγώνα.
Ο Okposo, ο οποίος εντάχθηκε στη Φλόριντα στην trade deadline από το Buffalo, είχε μια υποτονική postseason με μόλις δύο βαθμούς σε 16 παιχνίδια. Ωστόσο, ο προπονητής των Panthers, Paul Maurice, είναι πεπεισμένος ότι ο Okposo έχει δείξει βελτίωση στα τελευταία τρία παιχνίδια και αξίζει μια ευκαιρία να επηρεάσει το Game 7. Η επιλογή να παραγκωνίσει τον Cousins, έναν αγαπημένο των οπαδών, ήταν δύσκολη, αλλά ο Maurice θεώρησε ότι αυτή ήταν η καλύτερη κίνηση για την ομάδα.
Οι Πάνθηρες βρίσκονται υπό πίεση για να αποφύγουν μια άνευ προηγουμένου κατάρρευση, καθώς μόνο μία ομάδα στην ιστορία του NHL έχει χάσει ποτέ τελικό Stanley Cup αφού προηγήθηκε με 3-0. Ωστόσο, ο Maurice πιστεύει ότι η ένταση του Game 7 είναι ένα εντελώς διαφορετικό θηρίο και οι δύο ομάδες θα παίξουν σε αμείλικτο ρυθμό. Οι Πάνθηρες είναι σίγουροι για τις ικανότητές τους και πιστεύουν ότι είναι κοντά στο να παίξουν το καλύτερο παιχνίδι τους στη σειρά.
Ο τερματοφύλακας Σεργκέι Μπομπρόβσκι, ο οποίος δεν προπονήθηκε την Κυριακή, συμμετείχε σε προαιρετικό πατίνι το πρωί της Δευτέρας. Ο Maurice είναι σίγουρος για την απόδοση του Bobrovsky στο τελευταίο παιχνίδι και πιστεύει ότι η άμυνα της ομάδας πρέπει να του δώσει πιο σταθερή υποστήριξη για να μειώσει τις στενές αποκρούσεις.
Για τον Okposo, το Game 7 είναι η πραγματοποίηση μιας παιδικής φαντασίωσης. Θυμόταν με αγάπη τα νιάτα του παίζοντας στο δρόμο, προσποιούμενος ότι ήταν σε ένα Game 7 του τελικού του Stanley Cup. Τώρα, έχει την ευκαιρία να ζήσει αυτό το όνειρο και να απολαύσει κάθε στιγμή. Ο Okposo κατανοεί τη σπανιότητα και τη σημασία ενός Game 7 και είναι αποφασισμένος να το αξιοποιήσει στο έπακρο.
Οι Πάνθηρες τροποποιούν επίσης τη μονάδα power play τους, η οποία αγωνίζεται καθ 'όλη τη διάρκεια της σειράς. Ο αμυντικός Oliver Ekman-Larsson αντικαθιστά τον Brandon Montour στην κορυφαία μονάδα power-play. Ο Ekman-Larsson, με την εκτεταμένη εμπειρία του σε παιχνίδια δύναμης καθ 'όλη τη διάρκεια της καριέρας του, φέρνει μια ήρεμη και επιδέξια παρουσία στη μονάδα. Οι Πάνθηρες αναμένουν ότι αυτή η αλλαγή θα πυροδοτήσει τη μονάδα και θα τους βοηθήσει να σκοράρουν περισσότερο όταν έχουν το πλεονέκτημα του ανθρώπου.
Οι Πάνθηρες είναι έτοιμοι για την πρόκληση του Game 7. Κατανοούν το διακύβευμα και την πίεση, αλλά παραμένουν σίγουροι για τις ικανότητές τους. Με τις αλλαγές στη σύνθεση και την ανανεωμένη εστίαση στο παιχνίδι ισχύος τους, οι Πάνθηρες είναι αποφασισμένοι να κατακτήσουν το πρώτο τους πρωτάθλημα Stanley Cup. Υπόσχεται να είναι ένα καθηλωτικό και έντονο παιχνίδι που οι θαυμαστές δεν θα θέλουν να χάσουν.