Gesprekken op hoog niveau tussen Europese leiders en de president van China

De recente Europese tournee van de Chinese president Xi Jinping omvatte cruciale ontmoetingen met de Franse president Emmanuel Macron en de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen. De belangrijkste discussiepunten waren de aanhoudende oorlog in Oekraïne en de handelsrelaties tussen China en de Europese Unie.

Macron's dialoog met Xi: wapenverkoop en goederen voor tweeërlei gebruik

Macron prees de toezegging van China om zich te onthouden van de verkoop van wapens of het verlenen van hulp aan Rusland ter ondersteuning van zijn acties in Oekraïne. Bovendien sprak hij zijn dankbaarheid uit voor de belofte van Peking om strikte controle uit te oefenen op de uitvoer van goederen voor tweeërlei gebruik met mogelijke militaire toepassingen. Macron onderstreepte de waarde van het onderhouden van een open dialoog met China en het coördineren van acties in het licht van het aanstaande bezoek van de Russische president Vladimir Poetin.

Xi's standpunt over de crisis in Oekraïne

Tijdens de persconferentie verklaarde Xi stellig dat China geen verantwoordelijkheid draagt voor de crisis in Oekraïne en benadrukte hij zijn rol bij het pleiten voor vrede. Hij sprak zijn steun uit voor een internationale vredesconferentie en stemde ermee in om een voorstel voor een staakt-het-vuren in alle wereldwijde conflicten tijdens de Olympische Spelen van deze zomer in Parijs goed te keuren. Xi's Europese reisroute omvatte ook bezoeken aan Hongarije en Servië.

Evoluerende handelsspanningen met de EU

Niettemin zijn de handelsfricties tussen China en de EU geëscaleerd. Von der Leyen bekritiseerde nadrukkelijk de marktverstorende praktijken van China, met name de staatssubsidies aan elektrische voertuigen en staalindustrieën. Ze uitte haar bezorgdheid over de overvloed aan Chinese gesubsidieerde goederen en pleitte ervoor dat de EU de huidige onevenwichtigheden in de markttoegang aanpakt. Von der Leyen smeekte China om zijn invloed op Rusland aan te wenden om de oorlog in Oekraïne een halt toe te roepen, en onderstreepte de existentiële bedreiging die het voor Europa vormt.

Uiteenlopende benaderingen van de betrekkingen tussen China en de EU

Terwijl Macron pleitte voor evenwichtige betrekkingen met China, onderstreepte von der Leyen de noodzaak van eerlijke regels in de handel tussen Europa en China. Ze drong er bij China op aan de levering van goederen voor tweeërlei gebruik aan Rusland, die bij het conflict betrokken zijn, te beperken.

China's reactie: een evenwichtsoefening

De reactie van China op deze oproepen valt nog te bezien. Met een hechte vriendschap en vitale militaire steun aan Rusland, bevindt China zich in een gevoelige positie met betrekking tot de oorlog in Oekraïne, omdat het zijn bondgenoot niet van streek wil maken. Toch kan Von der Leyens afschildering van het conflict als een existentiële bedreiging voor Europa een snaar raken bij Xi, vooral in het licht van Poetins recente vermelding van kernwapens. De gesprekken op hoog niveau tussen de Europese leiders en Xi Jinping draaiden om de oorlog in Oekraïne en de handelsbetrekkingen tussen China en de EU. Terwijl Macron pleitte voor een nauwe dialoog en gecoördineerde inspanningen, nam von der Leyen een sterker standpunt in en drong er bij China op aan zijn invloed op Rusland aan te wenden om de oorlog te beëindigen. De uitkomsten van deze besprekingen en de reactie van China zullen een aanzienlijke invloed hebben op de toekomst van de betrekkingen tussen Europa en China en de oplossing van het conflict in Oekraïne.