Ketegangan antara India dan Maladewa telah meningkat baru-baru ini karena komentar kontroversial yang dibuat oleh pejabat Maladewa tentang Perdana Menteri India Narendra Modi. Pernyataan ofensif di media sosial, yang menyebut Modi sebagai "badut" dan "teroris," memicu kemarahan di kalangan penduduk India dan memicu seruan untuk memboikot Maladewa.
Pemerintah Maladewa dengan cepat bertindak, menangguhkan pejabat yang bertanggung jawab dan meyakinkan pemerintah India bahwa pandangan seperti itu tidak mewakili sikap pemerintah mereka. Namun, benih-benih perselisihan telah ditaburkan, dengan Presiden Maladewa Mohamed Muizzu sebelumnya meminta pasukan India untuk pergi dari negaranya tak lama setelah ia mengambil alih kekuasaan.
Peristiwa ini terjadi di tengah perjuangan India untuk melawan dominasi China yang meluas di kawasan Samudra Hindia. Keputusan presiden Maladewa untuk mengunjungi China alih-alih India ditafsirkan sebagai penghinaan terhadap India dan kerugian diplomatik bagi mereka. Ini menyoroti perjuangan antara India dan China untuk mendapatkan pengaruh di Maladewa yang diposisikan secara strategis.
Maladewa, hotspot bagi wisatawan di seluruh dunia, terutama orang India, sangat bergantung pada pariwisata. Seruan yang dibuat oleh pengguna media sosial India untuk memboikot Maladewa dan penangguhan pemesanan penerbangan oleh situs pemesanan tiket India dapat berdampak buruk pada ekonomi Maladewa.
Orang-orang India terkemuka, termasuk selebriti Bollywood Akshay Kumar dan pemain kriket terkenal, menyatakan kekecewaan mereka atas komentar tidak sopan yang dibuat oleh para pejabat Maladewa. Mantan presiden Maladewa Ibrahim Mohamed Solih juga mengutuk "bahasa kebencian terhadap India," menekankan pentingnya menjaga ikatan antara kedua negara.
Insiden ini memberikan wawasan tentang sifat rapuh hubungan diplomatik di wilayah tersebut. Setelah berada di bawah pengaruh India, Maladewa sekarang mencari untuk menegaskan kemerdekaannya dan menciptakan hubungan yang lebih kuat dengan China. Perubahan dalam diplomasi ini berimplikasi pada strategi regional India dan upayanya untuk menyeimbangkan pengaruh Tiongkok.
Ketidaksepakatan baru-baru ini antara India dan Maladewa menggarisbawahi kesulitan dan seluk-beluk mempertahankan hubungan diplomatik dalam lanskap geopolitik yang selalu berubah. Pernyataan menghina dari para pejabat Maladewa telah membuat tegang hubungan antara kedua negara, menyebabkan kekhawatiran tentang masa depan aliansi mereka. Dengan India dan China bersaing untuk mendapatkan pengaruh di kawasan Samudra Hindia, gempa susulan dari perselisihan ini pada dinamika regional dan ekonomi Maladewa belum terlihat.