Svijet oplakuje gubitak utjecajnog minimalističkog slikara u dobi od 87 godina. Njegova smrt pripisuje se limfomu. Ovaj umjetnik bio je jedan od najznačajnijih američkih umjetnika svog vremena i smatran je pionirom minimalističkog pokreta koji se pojavio početkom 1960-ih.
Njegova rana umjetnička djela ponovila su njegovu težnju da odmah vizualno utječe na gledatelje. Umjesto prikazivanja trodimenzionalnih svjetova, koristio je paralelne crne pruge kako bi naglasio dvodimenzionalnu površinu platna. Njegova filozofija bila je jednostavna, ali duboka: "Ono što vidite je ono što vidite". To je naglasilo njegov fokus na vizualno iskustvo, a ne na reprezentaciju.
Rođen u talijansko-američkoj obitelji srednje klase, ovaj je umjetnik odmalena bio uronjen u svijet boja. Tijekom srednje škole studirao je umjetnost pod apstrakcionističkim slikarom Patrickom Morganom i nastavio pohađati satove umjetnosti dok je studirao povijest na Sveučilištu Princeton. Njegove veze s Ivy League dovele su ga do njujorškog umjetničkog svijeta, gdje se upoznao i na njega utjecali umjetnici poput Jacksona Pollocka i Franza Klinea.
Njegov debi u Muzeju moderne umjetnosti u New Yorku u dobi od 23 godine bio je značajna prekretnica. Brzo je stekao priznanje za seriju "Crnih slika" krajem 1950-ih. Ta su djela bila u potpunoj suprotnosti s hrabrim potezima kistom i kapljicama apstraktnog ekspresionizma, umjesto toga sa strogim crnim prugama. Njegov pristup slikarstvu bio je sustavan i precizan, često je koristio komercijalne boje i ugrađivao ih izravno iz limenke.
Tijekom svoje karijere nastavio je pomicati granice. Njegov se rad razvijao dok je eksperimentirao s različitim materijalima i tehnikama, ugrađujući u svoje slike boje i geometrijske oblike. Devedesetih godina prošlog stoljeća proširio je svoju praksu na skulpture i integrirane digitalne slike pomoću računalne tehnologije i arhitektonskog renderiranja.
Njegova umjetnost često je izazivala kontroverze i osporavala konvencionalne pojmove ljepote i reprezentacije. Neka od njegovih djela, poput "Die Fahne hoch!" otvorila su pitanja o odnosu umjetnosti i politike, a naslov se odnosio na nacističku himnu. Njegova umjetnost bila je poznata po svojoj smjelosti i emocionalnom utjecaju koji je imala na gledatelje.
Unatoč uspjehu, ostao je skroman i nezainteresiran za slavu. Njegov fokus bio je na stvaranju umjetnosti koja bi mogla odgovarati umjetnicima kojima se divio, umjesto da traži priznanje. Njegova karijera od šest desetljeća inspirirala je generacije umjetnika, a njegov će se rad i dalje slaviti zbog svoje inovativnosti i utjecaja na svijet umjetnosti.
Odlazak ovog umjetnika označava kraj ere minimalističke umjetnosti. Njegova ostavština kao pionira i utjecajnog umjetnika nastavit će oblikovati svijet umjetnosti u godinama koje dolaze. Njegovu predanost zanatu i predanost pomicanju granica slikarstva pamtit će i slaviti i umjetnici i ljubitelji umjetnosti.