Първият министър на Шотландия подаде оставка на фона на поредица от политически и финансови скандали, които разтърсиха Шотландската национална партия (ШНП). Решението за прекъсване на коалиционното споразумение с шотландската Зелена партия остави ШНП с правителство на малцинството и изправена пред поредица от вотове на недоверие в шотландския парламент. Тази внезапна оставка идва в решаващ момент за ШНП, тъй като те се подготвят за общи избори по-късно тази година.
Напускането отразява предизвикателствата, пред които е изправена ШНП при постигането на дългогодишната си цел за независимост на Шотландия. Въпреки че е на власт от 17 години, мечтата за независимост изглежда по-далечна от всякога. Предишният лидер на ШНП се оттегли през 2023 г., позовавайки се на броя на жертвите на поста повече от осем години. Миналата седмица високопоставен член на партията беше обвинен в присвояване на средства от ШНП, което допълнително навреди на репутацията на партията.
Оставката също така разкрива дълбоките разделения в ШНП по ключови политически въпроси. Зелените искаха да дадат приоритет на декарбонизацията, контрола върху наемите и забраната на конверсионната терапия, докато ШНП имаше по-предпазлив подход. Решението на ШНП да се откаже от обещанието си да намали въглеродните емисии със 75% до 2030 г. поради предизвикателствата, породени от икономиката на изкопаемите горива в Шотландия, допълнително обтегна коалицията.
Оставката отваря вратата за нов лидер, който да поеме ръководството на ШНП и да се справи с тези вътрешни разделения. Бивш заместник-първи министър се очертава като фаворит да замени досегашния първи министър. Опитът и опитът на този индивид в партията могат да го направят обединяваща фигура. Подгласникът в предишния конкурс за лидерство обаче също е силен претендент.
Който и да стане новият лидер на ШНП, ще се изправи пред предизвикателството да възстанови имиджа на партията и да си върне обществената подкрепа. Доминацията на ШНП в шотландската политика е отслабена от скандала с финансирането на кампанията и противоречията относно правата на транссексуалните. Те ще трябва да се справят с тези въпроси и да представят убедителна визия за бъдещето на Шотландия, за да спечелят избирателите.
Политическият пейзаж в Обединеното кралство като цяло също е в движение, като на хоризонта се задават парламентарни избори. ШНП ще трябва да се позиционира ефективно, за да запази влиянието си и да настоява за нов референдум за независимост. Способността на партията да сформира коалиция или да получи подкрепа от опозиционните партии ще бъде от решаващо значение за оформянето на бъдещата им траектория.
Оставката подчертава предизвикателствата и разделенията в рамките на ШНП. Сега партията трябва да избере нов лидер, който може да обедини членовете си, да възстанови репутацията си и да се ориентира в сложния политически пейзаж. Пътят към шотландската независимост остава несигурен, но бъдещето на ШНП ще бъде оформено от решенията, взети през следващите месеци.