Oekraïense drones verdacht van explosie Russische gasexportterminal

Een explosie op een prominente gasexportterminal in de buurt van Sint-Petersburg, Rusland, wordt verondersteld het gevolg te zijn van een aanval door Oekraïense drones, zoals gemeld door BBC News. Het incident leidde tot een grote brand in de Ust-Luga-terminal, maar er zijn geen gewonden gemeld. Russische functionarissen beweren dat de Oekraïense veiligheidsdienst (SBU) het brein achter de aanval was en drones inzette met nauwkeurige targeting. Zowel Rusland als Oekraïne hebben drones gebruikt in het aanhoudende conflict tussen de twee landen.

Verhoogde veiligheidsmaatregelen na de aanval

De stagnerende voortgang van de Russische invasie van Oekraïne in de afgelopen twee jaar is verstoord door de explosie in Sint-Petersburg. Als reactie hierop heeft de regionale gouverneur Alexander Drozdenko een "hoog alarmregime" afgekondigd bij de Novatek-gasterminal in Ust-Luga. Na de explosie stopte Novatek de activiteiten op de terminal, daarbij verwijzend naar "externe invloed" als oorzaak van de brand, zonder verdere details bekend te maken.

De kijk van Oekraïne op het incident

De Oekraïners beweren dat de brandstof die in de fabriek werd verwerkt, werd gebruikt om Russische troepen te bevoorraden in hun oorlog tegen Oekraïne. Zij zijn van mening dat deze aanval de militaire logistiek sterk zal verstoren. Bovendien zien ze het incident als een financiële klap voor Rusland, aangezien het land brandstof exporteert vanaf deze terminal.

Videobewijs van het incident

Videobeelden van het Russische nieuwsplatform Fontanka.ru tonen tankers die in de buurt van de brandplaats zijn aangemeerd. De video toont twee drones die om ongeveer 01:00 uur lokale tijd in de buurt van Sint-Petersburg werden gedetecteerd en vervolgens hun koers naar de haven van Ust-Luga veranderden. Getuigen meldden dat ze de grond voelden trillen door de explosies. Een andere video op Russische sociale media toont grote oranje vuurballen, met een mannenstem die het geluid van een drone voorafgaand aan de explosie noemt.

Russische reactie op de aanval

Als vergelding verklaarde het Russische ministerie van Defensie dat het drie Oekraïense drones had neergehaald in de buurt van de grens met Oekraïne, en beweerde drones te hebben onderschept boven Tula en Oryol in het westen van Rusland. Er zijn geen slachtoffers gemeld. Ondertussen resulteerde een beschietingsincident op een drukke markt in de door Rusland gecontroleerde stad Donetsk in Oost-Oekraïne in ten minste 25 doden en 20 gewonden. Oekraïense functionarissen hebben nog geen verklaring afgelegd over deze aanval.

Energie-infrastructuur: een belangrijk doelwit

De afgelopen tijd hebben zowel Rusland als Oekraïne elkaars energie-infrastructuur op de korrel genomen. Vrijdag ging een oliedepot in Bryansk, in het zuidwesten van Rusland, in vlammen op, een incident dat Moskou de schuld gaf van een Oekraïense drone-aanval. De dag ervoor was ook een belangrijke olielaadterminal in Sint-Petersburg het doelwit. Bovendien kondigde Rusland donderdag aan dat het een dorp had veroverd in de buurt van de verwoeste stad Bakhmut in de oostelijke regio Donetsk in Oekraïne, een bewering die Kiev nog moet bevestigen.

Oorlogsvoering in het tijdperk van drones

Oekraïne heeft vaak gewaarschuwd voor aanzienlijke munitietekorten in zijn leger en heeft plannen om dit jaar een miljoen drones in eigen land te produceren. De Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft geleid tot een aanhoudend conflict tussen de twee naties. Deze situatie heeft gedwongen video-verontschuldigingen genormaliseerd en heeft bijgedragen aan de uitbreiding van de NAVO, die nu 31 leden telt sinds de invasie. De explosie bij de gasexportterminal bij Sint-Petersburg, toegeschreven aan Oekraïense drones, onderstreept het aanhoudende conflict tussen Rusland en Oekraïne. De aanval heeft de brandstoftoevoer voor Russische troepen onderbroken en een economische klap toegebracht aan Rusland, dat brandstof exporteert vanaf de terminal. Beide landen hebben elkaars energie-infrastructuur aangevallen, wat heeft geleid tot slachtoffers en het conflict verder heeft verergerd. Het gebruik van drones in oorlogsvoering komt steeds vaker voor en de impact van dergelijke aanvallen zal waarschijnlijk toekomstige militaire strategieën beïnvloeden.