Orangit tunnetaan älykkyydestään ja monimutkaisesta käyttäytymisestään. Viimeaikaiset havainnot ovat antaneet kiehtovia oivalluksia heidän ongelmanratkaisukyvystään. Yksi villi urosorangit, nimeltään Rakus, on vienyt nämä kyvyt uudelle tasolle. Rakuksen havaittiin käyttävän lääkekasvia haavan hoitoon, mikä merkitsi ensimmäistä tunnettua tapausta, jossa villieläin käytti kasvia haavanhoitoon.
Havainto tehtiin Gunung Leuserin kansallispuistossa Indonesiassa, jossa Rakus asuu. Saksalaisen Max Planck Institute of Animal Behavior -instituutin ja indonesialaisen Universitas Nasionalin tutkijat olivat tutkimassa orankipopulaatiota, kun he huomasivat haavan Rakusin kasvoissa. Muutamaa päivää myöhemmin he näkivät hänen pureskelevan lehtiä kasvista, joka tunnetaan nimellä akar kuning tai keltainen juuri, jota käytetään laajalti Kaakkois-Aasiassa sen lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi.
Tutkijat katselivat hämmästyneinä, kun Rakus pureskeli lehtiä ja levitti kasvimehuja haavaansa. Käyttämällä pureskeltua kasvia väliaikaisena siteenä hän peitti avoimen haavan. Huomattavaa on, että kuukauden kuluessa haava oli sulkeutunut ilman infektion merkkejä, jättäen vain heikon arven. Tämä on ensimmäinen tunnettu tapaus aktiivisesta haavanhoidosta luonnonvaraisessa eläimessä, jolla on lääkekasvi. Käytetyllä kasvilla, akar kuningilla, tiedetään olevan anti-inflammatorisia ja antibakteerisia ominaisuuksia, ja alueen ihmiset käyttävät sitä yleisesti erilaisten sairauksien hoitoon.
Tämä havainto herättää kiehtovia kysymyksiä lääketieteen ja itsehoidon alkuperästä. Jos orangutanit, lähimmät elävät sukulaisemme, pystyvät käyttämään kasveja haavojensa hoitoon, mitä se kertoo meille lääketieteen kehityksestä ihmisillä? Lääketieteellinen haavanhoito on saattanut syntyä ihmisten ja orangien yhteisessä esi-isässä, ehdottaa tutkimus.
Vaikka tämä on vain yksi havainto, se korostaa eläinten mahdollisuuksia käyttää luonnollisia lääkkeitä omien vaivojensa lievittämiseen. Aiemmat tutkimukset ovat dokumentoineet samanlaista käyttäytymistä muilla suurilla apinoilla, kuten Bornean orangutaneilla, jotka hierovat itseään lääkekasveilla ja simpansseilla, jotka pureskelevat katkeran makuisia kasveja rauhoittaakseen vatsaansa.
Tutkijat spekuloivat, että Rakus on saattanut oppia tämän käyttäytymisen muilta tutkimusalueen ulkopuolella asuvilta orangeilta. Orangutan-urokset hajaantuvat syntymäalueeltaan murrosiän aikana tai sen jälkeen, joten on mahdollista, että tämä itsehoitotekniikka on yleisempää orangien keskuudessa kuin aiemmin luultiin.
Tämä löytö avaa uusia mahdollisuuksia tutkia kädellisten itsehoidon ja lääketieteen kehitystä. Ymmärtämällä, miten eläimet käyttävät luonnollisia korjaustoimenpiteitä, voimme saada arvokasta tietoa ihmislääketieteen alkuperästä ja mahdollisesti löytää uusia hoitoja erilaisiin vaivoihin.
Havainto Rakus-orangista, joka käyttää lääkekasvia haavansa hoitoon, tarjoaa kiehtovan vilauksen näiden uskomattomien eläinten älykkyydestä ja kekseliäisyydestä. Se herättää myös kiehtovia kysymyksiä lääketieteen alkuperästä ja luonnollisten korjaustoimenpiteiden mahdollisuuksista lievittää vaivoja. Lisää tutkimusta tällä alalla voisi tarjota arvokasta tietoa itsehoidon ja lääketieteen kehityksestä sekä eläimillä että ihmisillä.