การไล่ตาม Golden Slam ของ Novak Djokovic พบกับจุดจบที่น่าตกใจในรอบรองชนะเลิศของ Australian Open ปี 2024 การป้องกันแชมป์และหมายเลขหนึ่งของโลกพบกับความพ่ายแพ้ด้วยน้ํามือของ Jannik Sinner ความไม่พอใจที่ไม่คาดฝันซึ่งขัดขวางซีรีส์ที่ชนะ 33 แมตช์ของ Djokovic ในทัวร์นาเมนต์
คําว่า 'Golden Slam' ใช้เพื่ออธิบายความสําเร็จในการคว้าแชมป์แกรนด์สแลมทั้งสี่รายการและเหรียญทองโอลิมปิกภายในปีปฏิทินเดียว ผู้เล่นคนเดียวที่เคยประสบความสําเร็จนี้คือ Steffi Graf ในปี 1988 ยอโควิชเกือบจะทําซ้ําความสําเร็จนี้ในปี 2021 แต่ล้มเหลวในรอบรองชนะเลิศโอลิมปิก
ตํานานเทนนิสชาวเซอร์เบียมีความทะเยอทะยานสูงที่จะยุติมนต์สะกดที่แห้งแล้งนี้และกลายเป็นผู้เล่นคนที่สองที่คว้ารางวัลโกลเด้นสแลม อย่างไรก็ตาม ความฝันนี้ได้จางหายไปเบื้องหลังแล้ว และเขาต้องรอโอกาสอีกครั้งเพื่อไล่ตามความสําเร็จอันยิ่งใหญ่นี้
แม้จะผิดหวัง แต่ยอโควิชอาจยังคงเติมเต็มความทะเยอทะยานหนึ่งหากเขาสามารถคว้าเหรียญทองชายเดี่ยวในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีสปี 2024 ก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับเหรียญทองแดงในการแข่งขันกีฬาฤดูร้อนปี 2008 ที่ปักกิ่ง
ยอโควิชเข้าร่วมการแข่งขันออสเตรเลียน โอเพ่น 2024 ในฐานะตัวเต็งที่แข็งแกร่งในการคว้าแชมป์สมัยที่ 11 ของเขาในเมลเบิร์น เขายังคงไร้พ่ายในทัวร์นาเมนต์ตั้งแต่ปี 2018 และเป็นหัวหอกในการรณรงค์ของเขาในฐานะเมล็ดพันธุ์ชั้นนํา แม้หลังจากเผชิญกับความท้าทายที่สําคัญ Djokovic ก็ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ
อย่างไรก็ตาม Sinner กลายเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม กลายเป็นผู้เล่นคนแรกที่เอาชนะ Djokovic ในรอบรองชนะเลิศหรือรอบชิงชนะเลิศของ Australian Open นักหวดชาวอิตาลีวัย 22 ปี โชว์ทักษะได้อย่างโดดเด่น ทําลายการเสิร์ฟของยอโควิช 2 ครั้งใน 2 เซตแรก ทําให้ชนะ 6-1, 6-2, 7-6(6), 6-3
ยอโควิชยอมรับผลงานที่ต่ํากว่ามาตรฐานของเขา โดยจัดว่าเป็นหนึ่งในการแข่งขันแกรนด์สแลมที่น่าประทับใจน้อยที่สุดที่เขาสามารถจดจําได้ เขาสารภาพว่าคนบาปเล่นได้ดีกว่าเขาอย่างสมบูรณ์และยกย่องชาวอิตาลีสําหรับการเสิร์ฟที่แม่นยําและแม่นยําของเขา
แม้จะมีความพ่ายแพ้ แต่ Djokovic ยังคงมองโลกในแง่ดีในช่วงที่เหลือของฤดูกาล เขาเชื่อว่าผลการแข่งขันครั้งนี้ไม่จําเป็นต้องบ่งบอกถึงการเริ่มต้นของความเสื่อมถอยของเขา ในฐานะมือหนึ่งของโลกที่ครองราชย์เขายังคงมุ่งมั่นที่จะบรรลุความสําเร็จและรอคอยโอกาสในอนาคต
ความพ่ายแพ้ในรอบรองชนะเลิศออสเตรเลียน โอเพ่น 2024 ถือเป็นจุดเปลี่ยนที่สําคัญในอาชีพของยอโควิช เน้นย้ําถึงความสามารถในการแข่งขันของผู้เล่นรุ่นใหม่ เช่น Sinner ที่มุ่งมั่นที่จะสร้างผลกระทบในโลกเทนนิส การครอบงําของ Djokovic โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ Australian Open ได้พบกับความท้าทายที่น่าเกรงขาม
ในขณะที่การแข่งขันดําเนินไปผู้ที่ชื่นชอบเทนนิสรอคอยการปะทะกันครั้งสุดท้ายระหว่าง Jannik Sinner และ Daniil Medvedev อย่างใจจดใจจ่อ ชัยชนะของ Sinner เหนือ Djokovic ได้เพิ่มความมั่นใจของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย และเขาจะเป็นผู้เล่นที่อายุน้อยที่สุดที่เข้าแข่งขันรอบชิงชนะเลิศชายในออสเตรเลียนับตั้งแต่ Djokovic คว้าแชมป์ครั้งแรกในปี 2008
Australian Open ได้ยืนยันอีกครั้งถึงธรรมชาติที่คาดเดาไม่ได้ของเทนนิสและโอกาสที่จะเกิดความไม่พอใจในหมู่ผู้เล่นอันดับต้น ๆ เมื่อการแข่งขันดําเนินไป เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่จะดูว่า Sinner สามารถรักษาผลงานที่น่าประทับใจของเขาเพื่อคว้าแชมป์เมเจอร์แรกของเขาได้หรือไม่ หรือหาก Medvedev สามารถเอาชนะการขาดดุลสองเซตเพื่อรักษาแชมป์เมเจอร์ที่สองของเขาได้หรือไม่
ไม่ว่าผลสุดท้ายจะเป็นอย่างไร Australian Open ปี 2024 ได้นําเสนอการแข่งขันที่น่าตื่นเต้นและผลลัพธ์ที่ไม่คาดฝันแล้ว มันทําหน้าที่เป็นข้อพิสูจน์ว่าในโลกของเทนนิส ทุกสิ่งเป็นไปได้ และแม้แต่แชมป์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็สามารถเผชิญกับความพ่ายแพ้ได้