Wauw!' s "Last Christmas" spant de kroon

Wauw!' Het iconische nummer "Last Christmas" heeft eindelijk de ultieme feestelijke onderscheiding gekregen en heeft de nummer één plek in de Britse hitlijsten veiliggesteld, 39 jaar na de oorspronkelijke release. De kerstklassieker, geschreven en geproduceerd door wijlen George Michael, zegevierde over stevige concurrentie van Sam Ryder, Mariah Carey en The Pogues en Kirsty MacColl om de felbegeerde titel te claimen. Deze prestatie is een belangrijk moment voor Wham! en een passend eerbetoon aan George Michael's songwriting nalatenschap.

Een lange weg naar de eerste plaats

De weg naar Kerstmis nummer één voor "Last Christmas" is lang en kronkelig geweest. In 1984 miste het nummer de eerste plaats, overschaduwd door Band Aid's liefdadigheidssingle "Do They Know It's Christmas?" Hoewel het succes heeft geboekt in verschillende hitlijsten, had het tijdens de kerstweek zelf nooit nummer één bereikt. In 2021 stond het bovenaan de hitlijsten op nieuwjaarsdag en in 2022 steeg het opnieuw naar de top in december. De prestatie van dit jaar is echter vooral belangrijk omdat het nummer tijdens de kerstweek voor het eerst op nummer één staat.

Een bewijs van blijvende aantrekkingskracht

Andrew Ridgeley, het andere lid van Wham!, deelde zijn opgetogenheid en trots op het succes van het nummer. Hij onthulde dat George Michael altijd al van plan was geweest om van "Last Christmas" een kerstnummer één te maken en geloofde dat elke grote songwriter in staat zou moeten zijn om een kersthit te componeren. Ridgeley prees de prestatie als een fantastische prestatie en een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van het nummer. Hij erkende ook de teleurstelling die ze in 1984 voelden toen ze nipt de eerste plaats misliepen.

Een tijdloze kerstklassieker

"Last Christmas" heeft een speciaal plekje in de harten van fans en is voor velen een integraal onderdeel geworden van de kerstvieringen. De pakkende melodie, oprechte teksten en nostalgische vibes hebben het tot een tijdloze klassieker gemaakt. De blijvende populariteit van het nummer blijkt duidelijk uit de streamingcijfers, met Britse fans die het tijdens de kerstweek een recordaantal van 13,3 miljoen keer hebben gestreamd.

De strijd om Kerstmis nummer één

De concurrentie om de nummer één plek voor Kerstmis is de afgelopen jaren intens geweest, met liefdadigheidscampagnevoerders LadBaby die de hitlijsten domineerden met hun op voedsel gebaseerde fondsenwervende singles. Ze kozen er echter voor om dit jaar niet aan de race deel te nemen, waardoor het veld werd opengesteld voor andere kanshebbers. In totaal hadden 33 van de top 40 nummers van deze week een kerstthema, wat de blijvende populariteit van feestelijke muziek onderstreept.

De uitdagers

Sam Ryder, een opkomend talent in de muziekindustrie, kwam dicht bij het onttronen van Wham! met zijn lied 'You're Christmas To Me'. Het nummer van Ryder kreeg een aanzienlijke boost van retailgigant Amazon, die het prominent op hun kerstafspeellijsten plaatste. Ondanks zijn inspanningen en een enorme publiciteitsdruk, moest Ryder genoegen nemen met de tweede plaats. Hij sprak echter zijn opwinding en dankbaarheid uit voor het bereiken van nummer twee en hoopte dat zijn prestatie andere onafhankelijke en grassroots-artiesten zou inspireren. The Pogues en Kirsty MacColl deden ook een sterk bod op de eerste plaats met hun tijdloze hit 'Fairytale of New York'. Het nummer, opnieuw uitgebracht op vinyl om het recente verlies van frontman Shane MacGowan te herdenken, oogstte gezonde verkopen, maar eindigde op de zesde plaats. Cher had ook reden om te vieren, want haar kerstsingle, "DJ Play A Christmas Song", hielp haar een record aller tijden te vestigen. Op 77-jarige leeftijd werd ze de eerste vrouwelijke artiest die een Top 40-hit behaalde met nieuw materiaal in zeven afzonderlijke decennia.

Rolling Stones heersen over de albumlijst

Naast de kersthitlijst claimden de Rolling Stones de nummer één plek op de albumlijst met hun album 'Hackney Diamonds'. Het heruitgegeven album, met een bonusschijf met live-nummers, werd de eerste kersthitlijst van de Stones in de week dat gitarist Keith Richards 80 werd. Kortom, de race om de nummer één plek voor Kerstmis was fel bevochten, met een mix van klassieke favorieten en nieuwe kanshebbers die streden om de toppositie. Wauw!' s ultieme triomf met "Last Christmas" is een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van het nummer en de tijdloze magie van kerstmuziek. Terwijl het nummer jaar na jaar het publiek blijft boeien, verstevigt het zijn plaats als een van de grootste kersthits aller tijden.