רוקי ה-NFL ושחקני פוטבול מכללות לשעבר נהרגו בתאונת דרכים

באירוע קורע לב, קיירי ג'קסון, קורנרבק טירון ממינסוטה ויקינגס, ושני שחקני פוטבול מכללות לשעבר נהרגו בתאונת דרכים. התאונה התרחשה במחוז פרינס ג'ורג' שבמרילנד בשעות הבוקר המוקדמות של יום שבת. ג'קסון, רק בן 24 ובחירת סיבוב רביעי בדראפט השנה, היה מועמד מבטיח להתחיל בקורנרבק.

זוכרים את הספורטאים שנפלו

שני הקורבנות האחרים, אייזיאה הייזל ואנתוני ליטון ג'וניור, היו גם הם שחקני פוטבול מכללות לשעבר. גם הייזל בת ה-23 וגם ליטון בת ה-24 שיחקו במרילנד, שארלוט, פלורידה סטייט ופן סטייט. לשלישייה, שהיו חברים לנבחרת התיכון בתיכון ד"ר הנרי וייז ג'וניור במרילנד, הייתה מורשת של הצלחה, לאחר שזכו במספר אליפויות מדינה.

האירוע המחריד

על פי משטרת מדינת מרילנד, הייזל נהגה בדודג' צ'ארג'ר עם ג'קסון במושב הנוסע כאשר הם נפגעו על ידי אינפיניטי Q50 שניסה לשנות נתיב במהירות גבוהה. הפגיעה אילצה את המטען לרדת מהכביש, וגרמה לו לפגוע בכמה גדמי עצים. הן ג'קסון והן הייזל הוכרזו מתים בזירה, ואילו ליטון, שהועבר לבית חולים, מת מאוחר יותר מפצעיו. נהגת האינפיניטי ושני נוסעיה, יחד עם נהג רכב שלישי שהיה מעורב בתאונה, נמלטו ללא פגע. החקירה מצביעה על כך שאלכוהול עשוי היה להיות גורם בהתרסקות, וכתבי אישום תלויים ועומדים. החדשות הטרגיות הותירו את קהילת הכדורגל במצב של הלם וצער.

תגובות מעולם הכדורגל

מינסוטה ויקינגס פרסמו הודעה בה הביעו את צערם ושלחו תנחומים למשפחתו, חבריו, חבריו לקבוצה ומאמניו של ג'קסון. מאמנים מאורגון, מרילנד ופן סטייט גם יצאו לרשתות החברתיות כדי לכבד את השחקנים הצעירים, והודו ביכולתם על המגרש ובאישיותם מחוץ למגרש.

חוסן: סימן ההיכר של המסע של ג'קסון

דרכו של ג'קסון ל-NFL התאפיינה בחוסן ובנחישות. אחרי התיכון, הוא התמודד עם קשיים אקדמיים ובסופו של דבר עבד במכולת לפני שמצא את דרכו חזרה לכדורגל. הוא שיחק שתי עונות באלבמה תחת המאמן ניק סבן לפני שעבר לאורגון לעונת המכללות האחרונה שלו. למרות הקשיים, ג'קסון אימץ את המסע שלו, והאמין שהוא עיצב את אופיו.

הפסד משאיר חלל בקהילת הכדורגל

מותם של ג'קסון, הייזל וליטון הוא תזכורת עגומה לשבריריות החיים ולחשיבות של אוצר כל רגע. מותם בטרם עת הותיר חלל בקהילת הכדורגל, כאשר חברים לקבוצה, מאמנים ואוהדים מתאבלים על אובדן הספורטאים הצעירים והמבטיחים הללו. ככל שחקירת התאונה מתפתחת, היא מדגישה את הסיכונים על הכביש ואת הצורך בנהיגה אחראית ובטוחה. עולם הפוטבול מתאבל על אובדנם של קיירי ג'קסון, אייזיאה הייזל ואנתוני ליטון ג'וניור, שאיבדו את חייהם באופן טרגי בתאונת דרכים. ספורטאים צעירים אלה, עם קריירות מבטיחות לפניהם, היו נערצים על ידי חבריהם לקבוצה, המאמנים והאוהדים. מותם מזכיר לנו את טבעם החולף של החיים ואת החשיבות של הערכת כל רגע. בזמן שקהילת הכדורגל מתאבלת על אובדנם, חיוני לחשוב על ההשפעה שהם עשו ועל המורשת שהם משאירים אחריהם.