ההתרגשות מתבשלת בקרב אוהדי סן חוזה שארקס עם החתמתו של מקלין סלבריני, הבחירה מספר 1 בדראפט 2024 של ה-NHL. סלבריני, סנטר בן 18, בחר לעזוב את אוניברסיטת בוסטון מאחור ולהפוך למקצוען אצל הכרישים. חדשות אלה מגיעות לאחר עונת פרשמן מוצלחת ב-BU, בה זכה בפרס הובי בייקר כשחקן הגברים המצטיין בהוקי קרח NCAA.
הג'נרל מנג'ר של הכרישים, מייק גריר, בטוח שסלבריני מוכן ל-NHL על הקרח ומחוצה לו. בהערצתו, שיבח גריר את הבגרות, האמביציה והתשוקה של סלבריני, והצהיר כי הוא מגלם את "מנטליות האלפא" החיונית להצלחה בליגה. הוא השווה את הדחף של סלבריני לזה של שחקנים ידועים כמו ג'ו תורנטון, פטריק קיין וג'ונתן טווס.
למרות היותו השחקן הצעיר ביותר בהוקי NCAA בעונה שעברה, סלבריני הציג הופעה נהדרת עם 64 נקודות ב-38 משחקים. כישוריו יוצאי הדופן כסנטר דו-כיווני עם מנוע בלתי מתפשר ורמת תחרות גבוהה הוצגו במלואם. כעת, יש לו הזדמנות להביא את אותה רמת משחק ל-NHL ולסייע לכרישים במסע שלהם להצלחה.
למרות שסיימה אחרונה ב-NHL בעונה שעברה, גריר אופטימי כי מהלכי הקבוצה בפגרה, כולל החתמתם של הפורוורדים טיילר טופולי ואלכסנדר ונברג, יהוו בסיס איתן להתפתחותו של סלבריני. המטרה היא לבודד אותו ואת הפרוספקט הבכיר וויל סמית', הבחירה מספר 4 בדראפט 2023 של ה-NHL, כדי להקל על כל לחץ מיותר. הקבוצה מתכוונת לתת להם זמן להסתגל ל-NHL ולהתפתח כשחקנים ללא לחץ מוגזם.
סלבריני מודע לאתגרים בהם יפגוש ב-NHL, אך הוא נותר איתן. הציפייה שלו להתחרות מול מרכזי עילית גבוהה והוא מאמין שזו תהיה חוויה ייחודית. שאיפתו להצטיין ולתרום לניצחון קבוצתי ניכרת. הדחף והנחישות הבלתי מתפשרים שלו, נוכחים מאז ילדותו, מוצאים כעת הזדמנות לבוא לידי ביטוי ב-NHL.
כעת, כשסלבריני וסמית' תחת חוזה, הכרישים יכולים לצפות לניצחון 1:2 חזק על הסנטר בשנים הבאות. בקבוצה רואים בהם מרכיבים מרכזיים בסגל ובטוחים שהם יהיו שחקנים חזקים לאורך זמן. הבנייה מחדש של הכרישים קורמת עור וגידים, ומבטיחה עתיד מרגש לאוהדים כשהם צופים בסלבריני וסמית' מטביעים את חותמם על הקרח.
החתמתו של מקלין סלבריני מהווה ציון דרך משמעותי עבור הכרישים מסן חוזה. ההחלטה של סלבריני להפוך למקצוען ולהצטרף לכרישים, במקום לחזור לאוניברסיטת בוסטון, מעידה רבות על הביטחון והמוכנות שלו ל-NHL. מצויד בכישורים יוצאי דופן, שאפתנות ובגרות, לסלבריני יש פוטנציאל להפוך לשחקן זיכיון ולהדריך את הכרישים להצלחה. לאוהדי הכרישים יש את כל הסיבות להתלהב מעתיד הקבוצה, כאשר סלבריני והפרוספקט הבכיר וויל סמית' מובילים את עמדות הסנטר. הבנייה מחדש של הכרישים נמצאת על המסלול, והעתיד בהחלט נראה מבטיח עבור הקבוצה.