תעשיית הבידור רוחשת ציפייה לסרטו האחרון של רידלי סקוט, "נפוליאון", בהשתתפות צוות שחקנים עטור כוכבים הכולל את חואקין פיניקס וונסה קירבי. הסרט הביוגרפי האפי זכה לציפיות גבוהות מצד המעריצים והמבקרים. למרות ההתרגשות, ביקורות מוקדמות רומזות כי ייתכן שהחיתוך התיאטרלי לא ממש יפגע במטרה.
ביקורות אחרונות שפכו אור על החסרונות הפוטנציאליים של שחרורו התיאטרלי של "נפוליאון". המבקרים מתארים את הסרט כלא שלם ומפורק, חסר רגעים מרכזיים ועומק דמויות. ישנן ספקולציות כי הגרסה המלאה של 4 שעות ו-10 דקות, שתעלה בקרוב ב-AppleTV+, עשויה להציע חוויה מספקת יותר עבור הצופים.
סצנות המלחמה הגדולות של הסרט זוכות לתשואות על גודלן וביצוען. עם זאת, הניתוק שלהם מהעלילה הכוללת יוצר רושם של משקפיים בודדים ולא אלמנטים מגובשים של העלילה. הנימות הקומיות, במיוחד בגילום דמותו של חואקין פיניקס את הקיסר הצרפתי, צוינו כגולת הכותרת, והביאו ממד מבדר לסרט.
נקודת מחלוקת קריטית טמונה בתיאור הרומן של נפוליאון עם ז'וזפין. הסרט סופג ביקורת על כך שאינו ממצה את ההיבט הזה במלואו, מה שמשאיר את דמותו של ז'וזפין ללא התפתחות ואוטונומיה ראויות. התמקדות חדה יותר בעלייתו הפוליטית של נפוליאון או במאמציו הצבאיים הייתה יכולה להוביל לנרטיב אחיד ושובה לב יותר.
למרות הביקורת, יש הכרה בפוטנציאל הגלום בגרסה המורחבת של "נפוליאון". יש הטוענים כי חזונו האמנותי של רידלי סקוט עשוי להתגשם במלואו בגרסה הארוכה יותר, ולאפשר חקירה מעמיקה של סיפור הסרט והנושאים העומדים בבסיסו. בנוסף, סיכוייו של הסרט לזכות בפרסים וליצור באזז בקרב הקהל נתפסים כמבטיחים.
פסק הדין על "נפוליאון" נותר מעורב, כאשר ההערכה הנוכחית מצביעה על נרטיב מפורק, והזדמנויות שהוחמצו בפיתוח הדמויות. עם זאת, קיימת אופטימיות כי הגרסה המקיפה תתקן את החששות הללו, ותוביל לחוויה קולנועית מספקת יותר. הצלחתו של "נפוליאון", הן מבחינת שבחי הביקורת והן מבחינת הכדאיות המסחרית, תלויה על כף המאזניים כשהקהל ממתין ליציאת הסרט השלם.