"וונקה" של האחים וורנר הגיע לבתי הקולנוע עם הרבה ציפייה וביקורות מעורבות. סרט זה, פריקוול לקלאסיקה משנת 1971 "ווילי וונקה ומפעל השוקולד", מספר את סיפור המקור של יצרנית הממתקים הנודעת. התפקיד הראשי מבוצע על ידי טימותי שאלאמט, והסרט שואף לרתק את הקהל עם המספרים המוזיקליים הגחמניים שלו והסיפור הלבבי.
הסרט הצית נרטיב כפול, כאשר יש המשבחים את קסמו ואת ערכו הבידורי, בעוד אחרים מבקרים את חוסר המקוריות שלו ואת הקיום המיותר לכאורה. אחד המבקרים אמר: "אתה יודע של'וונקה' אין זכות קיום. ראית את הקרוואן וגנחת בגלוי. אמרת לאדם שלידך, 'ברצינות? 'וונקה'?" לא ביקשת את הסרט הזה. אף אחד לא ביקש את זה. אבל הנה 'וונקה' עכשיו, וכולנו צריכים לחשוב על זה".
למרות הביקורות המעורבות, "וונקה" הצליח ליצור באזז ולמשוך קהל. האחים וורנר בונים על כוח הכוכבים של הסרט והמשיכה הנוסטלגית שלו כדי למשוך צופים במהלך עונת החגים. האולפנים מקווים גם לשחזר את ההצלחה של הסרט "כוכב נולד" מ-2018, שהזניק את שאלאמט למעמד של כוכב קופתי.
"וונקה" הוא לא הסרט היחיד שמתחרה על תשומת הלב בעונת חג המולד. האחים וורנר צפויים לשלוט בקופות עם שלושה סרטים גדולים, כולל "מטריקס: התחייה" ו"קינגס מן". עם זאת, "וונקה" צפוי להיות מתחרה חזק, עם סוף שבוע פתיחה צפוי של 30-40 מיליון דולר.
המבקרים והקהל שיבחו את הופעתו של שאלאמט כווילי וונקה הצעיר, כאשר רבים ציינו את מסירותו לתפקיד. הצלחתו הקודמת של שאלאמט בסרטים כמו "קרא לי בשמך" ו"חולית" דחפה אותו לקדמת הבמה של הכוכבים העולים של הוליווד. "וונקה" מסמן אבן דרך נוספת בקריירה שלו, כשהוא לוקח על עצמו את האתגר של גילום דמות איקונית.
המספרים המוזיקליים של הסרט זכו לביקורות מעורבות, כאשר חלקם מוצאים אותם דלים ונשכחים, בעוד שאחרים מעריכים את המנגינות הקליטות והכוריאוגרפיה המשעשעת שלהם. השירים ב"וונקה" שואפים ללכוד את הקסם והשמחה של הסרט המקורי, אבל ייתכן שלא תהיה להם אותה השפעה מתמשכת על הקהל.
למרות הביקורות, "וונקה" מצליח לשמור על תחושת אופטימיות וקסם לאורך כל תקופת ההרצה שלו. המסר של הסרט על התמדה והליכה אחר חלומות מהדהד בקהל, במיוחד בזמנים מאתגרים. בעולם מלא ציניות, "וונקה" מציע מנה מרעננת של חיוביות וגחמנות.
לקראת עונת החגים, "וונקה" מקווה לכבוש את לב הקהל ולהפוך לחביב המשפחה. למרות שהוא אולי לא מגיע לאותה רמת שבחים כמו קודמו, המשיכה הנוסטלגית של הסרט וכוח הכוכבים של טימותי שאלאמט צפויים למשוך צופים. עדיין לא ברור אם "וונקה" יהפוך לקלאסיקה על-זמנית או ייעלם, אבל בינתיים הוא מציע בריחה מתוקה לעולם של דמיון וחלומות מצופים סוכריות.